W Schalke Gelsenkirchen często pojawiają się prawdziwe piłkarskie perełki. Gwiazdami, rozpoznawalnymi obecnie na każdym stadionie świata, są wychowankowie tej drużyny – Manuel Neuer i Mesut Oezil. Nie mniejszą karierę może zrobić niespełna osiemnastoletni zawodnik Schalke, Julian Draxler.
Julian Draxler urodził się 20 września 1993 roku w niemieckim Gladbeck. Pierwsze piłkarskie kroki stawiał w wieku siedmiu lat w lokalnym BV Rentford. Nie zagrzał tam jednak miejsca zbyt długo i już po kilku miesiącach przeniósł się do SSV Buer. Jako niespełna dziewięciolatek trafił natomiast do Schalke, gdzie gra do dziś. Rozpoczął treningi w zespole U-9, całkiem niedawno grał w drużynie U-19, w której w dwunastu meczach zdobył siedem bramek. Właśnie wtedy uwagę na młodego zawodnika zwrócili uwagę skauci mistrza Niemiec, Borussii Dortmund. Draxler zaimponował im podczas meczu młodzieżowych zespołów Schalke i Borussii. Dyrektor młodzieżowej akademii klubu z Dortmundu, Lars Ricken, stwierdził, że młody zawodnik był najlepszym piłkarzem w tym pojedynku. Całkiem realne wydawało się, że pomocnik zmieni otoczenie. Tak się jednak nie stało.
Uwagę na Draxlera zwrócił bowiem szkoleniowiec pierwszej drużyny Schalke, którym był wówczas Felix Magath. Doświadczony trener przekonał zawodnika i jego rodziców, aby został on w Gelsenkirchen i w całości skupił się na zawodowym futbolu. Z tego powodu nastolatek porzucił szkołę średnią, co wywołało w Niemczech sporą dyskusję. Decyzja ta okazała się jednak bardzo dobra. Magath zaprosił Draxlera na obóz szkoleniowy pierwszej drużyny, który zimą odbywał się w tureckim Belek. W międzyczasie zdolny pomocnik zdążył zadebiutować w prowadzonej przez Horsta Hrubescha reprezentacji Niemiec do lat 19. Pomocnik Schalke wystąpił w niej siedmiokrotnie, a w meczu z Izraelem zdobył nawet bramkę.
15 stycznia 2011 roku Draxler zadebiutował w pierwszej drużynie Schalke. Miało to miejsce w ligowym spotkaniu z Hamburgiem. Siedemnastoletni zawodnik założył trykot z numerem 31 i w 83. minucie tamtego spotkania zastąpił Ivana Rakiticia. Pomocnik został tym samym najmłodszym zawodnikiem w historii klubu z Gelsenkirchen, który zadebiutował w spotkaniu ligowym. Miał wtedy 17 lat i 117 dni, co jest również czwartym wynikiem w historii Bundesligi. Już trzy tygodnie po debiucie w pierwszym zespole Draxler podpisał z klubem swój pierwszy profesjonalny kontrakt. Obowiązuje on do 30 czerwca 2014 roku. Tym samym jasne stało się, że Borussia nie ma co liczyć na sprowadzenie młodego piłkarza i w dalszym ciągu reprezentował on będzie barwy Schalke.
Kilka dni po podpisaniu profesjonalnego kontraktu po raz pierwszy wybiegł na boisko w podstawowym składzie Schalke. Drużyna z Gelsenkirchen wygrała wtedy z Hannoverem 96 1:0 po bramce Raula, a Draxler został zmieniony w 58. minucie spotkania przez Christiana Pandera. Pomocnik na pewno na zawsze zapamięta spotkanie z Norymbergą w ćwierćfinale Pucharu Niemiec. Wszedł on wtedy na murawę przy stanie 2:2, zmieniając w 116. minucie pojedynku Peera Kluge. Gdy wydawało się, że do rozstrzygnięcia spotkania potrzebne będą rzuty karne, minutę przed końcem dogrywki pięknym strzałem popisał się właśnie Draxler, zdobywając swoją pierwszą bramkę w seniorskim zespole Schalke i zapewniając mu tym samym awans do półfinału. – – powiedział Draxler po tym spotkaniu.
