Wędrujemy na południowy kraniec Europy, do turystycznego celu i marzenia wielu mieszkańców naszego kontynentu. Maltańczycy, mimo że nigdy nie byli specjalną potęgą piłkarską, kochają futbol do granic możliwości. Kibice reprezentacji z niewielkiej wyspy liczą, że w najbliższych latach uda się nawiązać do sukcesów z lat 90.
O jakich sukcesach mowa? Nic wielkiego, ale Malta z lat 1994–1995 plasowała się w siódmej dziesiątce (czyli wyżej niż Polska przed dwoma laty) rankingu FIFA i potrafiła remisować w eliminacjach do Euro z Czechami (późniejszymi wicemistrzami kontynentu). Obecnie „Rycerze” są bliżsi do najgorszych aniżeli najlepszych rankingowych lat – 158. miejsce jest dalekie od ideału. Ponadto karierę kończy największa gwiazda zespołu, jeden z dwóch zawodników, którzy zrobili karierę w Europie – napastnik Michael Mifsud. Ktoś będzie musiał przejąć po nim schedę, a największe na to szanse mają wspomniani niżej piłkarze.
1) Conor Borg (FC Floriana, 18 lat)
Niech cię nie zwiedzie, drogi czytelniku, anonimowa nazwa klubu młodego Maltańczyka. Nastoletni pomocnik jest bowiem piłkarzem AS Roma wypożyczonym do zespołu z rodzimej ligi, w którym zresztą gra także jego starszy brat. Borg to ofensywnie usposobiony gracz środka pola, umiejący uruchomić napastników prostopadłym podaniem, dysponujący niezłą techniką użytkową. W maltańskiej Premier League zadebiutował w wieku 17 lat, wcześniej zaś, jako wyróżniający się zawodnik na wyspie, otrzymał szansę na trenowanie i prezentowanie swoich umiejętności we włoskim Chievo. Jako że Borg od razu stał się kluczowym zawodnikiem swojego zespołu, zainteresowanie nim wyraziła Roma i postanowiła zakontraktować gracza, który otrzymuje już powołania do dorosłej reprezentacji swojego kraju. Na Malcie liczą, że młodzian zrobi karierę na poziomie największej legendy „Rycerzy”, czyli Carmela Busuttila, który w swoich najlepszych latach był gwiazdą ligi belgijskiej.
https://youtu.be/TyUoVy3KnQk
2) Ryan Camenzuli (FC Birkirkara, 21 lat)
Człowiek, który razem ze swoim klubem o mały włos nie wyeliminował West Hamu w tegorocznych eliminacjach do Ligi Europy. W Birkirkarze jest, już w tym momencie, uznawany za największą gwiazdę zespołu. Drobny lewonożny skrzydłowy (lub bardzo ofensywnie grający lewy obrońca) wydaje się mieć papiery na całkiem solidną piłkę – mniej więcej na Andre Schembriego – czołowego strzelca ligi cypryjskiej, piłkarza, o którym w swojej biografii pisał sam Andrea Pirlo. Jeśli przez zimę pan Camenzuli nie zatracił swoich atutów, już latem powinien pomyśleć o wyjeździe za granicę. Liga maltańska robi się dla niego ciasna, sam jeździ już regularnie na zgrupowania reprezentacji, czas więc zrobić kolejny krok.
3) Sam Magri (Dover Athletic, 21 lat)
