11 listopada osiem zespołów rozegra pierwsze mecze barażowe. Najciekawiej zapowiadają się spotkania Turcji z Chorwacją oraz Bośni i Hercegowiny z Portugalią. W dwóch pozostałych Estonia podejmie Irlandię, a Czechy zmierzą się z Czarnogórą.
Turcja – Chorwacja
W spotkaniu między tymi reprezentacjami bardzo trudno wskazać faworyta. Zarówno Turcja, jak i Chorwacja to drużyny doświadczone, mające w swoim dorobku medale z największych turniejów.
Turcja znalazła się w ciekawej grupie. Najgroźniejszym przeciwnikiem byli oczywiście Niemcy, którym żadna z drużyn nie sprostała. Turcy zajęli drugie miejsce, wyprzedzając o dwa punkty Belgię.
Podopieczni Guusa Hiddinka są zaprawionym zespołem, jeśli chodzi o mecze barażowe do wielkich imprez. Ostatni raz wzięli w nich udział w walce o mistrzostwa świata 2006. Wtedy to Turcy pokonali, lecz nie bez problemów, Szwajcarów. Spotkania tych dwóch drużyn zostały zapamiętane nie ze względu na wynik, a wielką bitwę, która rozgorzała między zawodnikami, a także sztabami szkoleniowymi.
Przewagą tureckiej reprezentacji będzie być może fakt, iż pokonali oni Chorwatów podczas Euro 2008. Kolejnym plusem jest szkoleniowiec, Guus Hiddink. Podrażnieni nieobecnością na dwóch ostatnich mistrzostwach świata, Turcy z pewnością będą walczyć do samego końca, by awansować do wielkiego turnieju.
Do kadry powrócili Caner Erkin, Ozan Ipek oraz przede wszystkim Halil Altintop. Młoda gwiazda tureckiej piłki, Nuri Sahin, z powodu kontuzji nie dostał powołania.
Chorwaci również nie zagrali na mundialu w RPA, więc także oni pragną zwycięstwa i gry o najwyższe cele. Podopieczni Slavena Bilicia do tej pory dwa razy grali w barażach ze stuprocentową skutecznością. W drodze na mistrzostwa we Francji w 1998 roku pokonali Ukrainę, a w walce o awans do Euro 2004 zwyciężyli Słoweńców.
Chorwacja w rundzie eliminacyjnej znalazła się w grupie F. Najpoważniejszymi przeciwnikami byli Grecy, którzy wyprzedzili Chorwatów o dwa punkty, oraz Izrael, który w końcowym rozrachunku stracił aż osiem oczek do lidera.
Dodatkowego smaczku temu spotkaniu dodaje chęć zemsty drużyny z Bałkanów. W ćwierćfinale Euro 2008 drużyna Bilicia przegrała w rzutach karnych właśnie z Turkami.
W barażach nie wystąpią kontuzjowani Mladen Petrić, Ivan Strinić i Niko Kranjcar. Powołania nie dostał również napastnik Bolton Wanderers Ivan Klasnić. Do kadry wracają natomiast zawodnicy Bayernu Monachium: Ivica Olić i Danijel Pranjić.
Bośnia i Hercegowina – Portugalia
Los po raz drugi z rzędu połączył ze sobą Bośnię i Hercegowinę z Portugalczykami w meczach barażowych. Przed dwoma laty reprezentacje zmierzyły się w walce o udział na mundialu w RPA. Wtedy górą była Portugalia. Jak będzie tym razem?
