Messi jeszcze nie kończy. Argentyna pokonuje Ekwador

Na pierwszym swoim mundialu Messi nie był kluczową postacią, ale ten turniej miał pewne piętno towarzyszące mu na późniejszych etapach kariery reprezentacyjnej. Chodzi o kadrę Niemiec. W 2006 roku bez Messiego na boisku Argentyna przegrywa po rzutach karnych w ćwierćfinale z gospodarzami. W 2010 roku w RPA wielkie apetyty i Diego Maradona na ławce. Ponownie „Albiceleste” docierają do 1/4 finału i znowu muszą uznać wyższość Niemiec. Tym razem kończy się na srogim laniu. Kolejne mistrzostwa, na których mogliśmy oglądać Messiego i spółkę, to mundial 2014 w Brazylii. Na swoim kontynencie wreszcie udało się Argentyńczykom osiągnąć sukces. W końcu została przełamana bariera ćwierćfinału. Szkoda, że wraz z nią gwiazda Barcelony złapała zadyszkę. W finale na Argentynę czekali oczywiście Niemcy, ale tym razem wygrali dopiero po dogrywce. Na pocieszenie Messiemu wręczono nagrodę najlepszego zawodnika turnieju, choć sam zawodnik zdawał sobie sprawę ze swojej słabszej formy w fazie pucharowej.

Na własnym podwórku nie lepiej

Wydawało się, że skoro na arenie ogólnoświatowej Messiemu nie udawało się poprowadzić Argentyny do triumfu, to może na rodzimym kontynencie zgarnąć masę tytułów. Niestety nie. Na swoim pierwszym Copa America w 2007 roku udało dotrzeć się do finału, ale tam lepsza zdecydowanie była Brazylia (3:0). W 2011 roku Argentyna skończyła grę na turnieju w ćwierćfinale po rzutach karnych w meczu przeciwko Urugwajowi. Najbliżej sukcesu Leo był w 2015 oraz 2016 roku. Wtedy to dwukrotnie poprowadził „Albiceleste” do finałów Copa America. Dwukrotnie w ostatnim meczu turnieju grał przeciwko Chile, dwukrotnie skończyło się na 0:0 i konkursie „jedenastek”. Tym razem zmorą Argentyńczyków został Claudio Bravo, który rok po roku zatrzymywał rywala w rzutach karnych. Te zdarzenia doprowadziły do pierwszego załamania Messiego.

Kibice często mieli pretensje do niego, że nie gra na takim poziomie jak w klubie. Dla Barcelony wywalczył mnóstwo trofeów oraz potrafił podnieść drużynę w trudnych momentach. Według argentyńskich fanów często nie był w stanie tego zrobić dla swojej ojczyzny. W 2016 roku po finale Copa America, podczas którego Messi zmarnował swoją „jedenastkę”, ogłosił zakończenie reprezentacyjnej kariery. Na szczęście dla Argentyny rozbrat z reprezentacją nie trwał długo, a Lionel Messi wrócił do gry w kadrze na eliminacje do mistrzostw świata 2018.

Jedyną rzeczą, z jakiej może być dumny gwiazdor Barcelony, jest złoty medal olimpijski. W 2008 roku w Pekinie początkowo lidera Argentyńczyków miało nie być. FC Barcelona nie chciała puszczać swojego asa na turniej trwający w środku przygotowań do sezonu. Po rozmowie Messiego z Pepem Guardiolą udało się przekonać trenera do zmiany zdania. W głównej mierze to dzięki Leo Argentyna sięgnęła po złoty kruszec. W najważniejszych meczach zdobywał gole lub asystował kolegom. Jak do tej pory ten medal z Pekinu jest najważniejszą zdobyczą, jaką udało się Messiemu wywalczyć w koszulce swojej ojczyzny. Niestety po latach często niedoceniane osiągnięcie.

Eliminacje zakończone sukcesem i hattrickiem

Ostatnie dwa lata nie są najlepsze dla Argentyny. Co prawda w 2016 roku docierają do finału Copa America, ale zaczyna powoli brakować pieniędzy w skarbie argentyńskiej federacji piłkarskiej. Przez to m.in. z pracy w kadrze rezygnuje Gerardo Martino. Schedę po nim przejął Edgardo Bauza, ale po słabych występach w eliminacjach oraz tylko 22 punktach zdobytych po 14 meczach postanowiono zwolnić trenera. Obecnie kadrę prowadzi Jorge Sampaoli, ale podobnie jak jego poprzednik często „miesza” zawodnikami. W meczach eliminacyjnych tacy piłkarze jak Mauro Icardi czy Paulo Dybala siadają na ławce, a w wyjściowym składzie pojawiają się piłkarze z argentyńskiej ligi, mniej znani fanom z Europy.

Lionel Messi nie jest ślepy ani głupi. Widzi, co się dzieje wokół Argentyny, i zdaje sobie sprawę, że samemu będzie mu niezwykle trudno o zdobycie trofeów z kadrą. Mimo spotykanej niechęci od kibiców w momentach niepowodzeń lider reprezentacji się nie poddaje. Robi to dla swojej ojczyzny oraz dla siebie. Ma na karku już 30 lat, ale jest głodny sukcesów. Spełnieniem kariery będzie zdobycie tytułu mistrza świata. Aby móc tego dokonać, musiał postawić jeszcze jeden krok w kierunku mundialu w Rosji.

Jak nie Messi to kto? Mecz z Ekwadorem rozpoczął się dramatycznie dla wicemistrzów świata. Gospodarze niespodziewanie objęli prowadzenie w 1. minucie spotkania. Gola strzelił Romaria Ibarra. Był to mocny cios dla Argentyny, ale wtedy w ręce w nogi sprawy wziął kapitan Argentyny. Wreszcie niczym w Barcelonie w trudnych momentach lider zadał cios i dał wiarę swojej drużynie. Messi strzelił gola na 1:1, a zaledwie osiem minut później dołożył następne trafienie. W drugiej odsłonie meczu skompletował swojego hattricka, ustalając wynik spotkania na 3:1 dla Argentyny.

Historia kariery reprezentacyjnej Lionela Messiego jeszcze się nie kończy. Jak potoczy się dalej? Trudno powiedzieć, ale jedno jest pewne – do sukcesu potrzebna będzie znacznie lepsza Argentyna. Nie ta z zakończonych eliminacji do mundialu. Nie jest za dobrze w argentyńskim związku, ale właśnie może zdobycie mistrzostwa świata da pozytywnego kopa organizacji, a Messiemu pozwoli wreszcie odetchnąć. Mimo serii niepowodzeń z kadrą ciągle mu się chce za nią umierać.