Mertcan Ayhan

Pochodzenie

Urodził się 8 września 2006 roku w Gelsenkirchen, niedaleko stadionu Schalke. W 2014 roku z klubu DJK TuS Rotthausen trafił do Knappenschmiede, akademii Schalke 04, i przeszedł przez wszystkie jej drużyny młodzieżowe. Z drużyną U-17 zdobył mistrzostwo Zachodnich Niemiec (Westdeutsche Meisterschaft) i Puchar Westfalii, a w ostatnim sezonie wśród juniorów był kapitanem Schalke U-19.

Jego starszy brat Kaan Ayhan również jest wychowankiem Schalke i obrońcą, a w 2013 roku zadebiutował w pierwszej drużynie klubu.

Kariera

Przed sezonem 2025/2026 awansował z U-19 do kadry pierwszej drużyny, trenowanej przez Mirona Muslicia. W lipcu 2025 roku, po dobrych występach w sparingach, podpisał pierwszy zawodowy kontrakt. Pierwszy mecz o stawkę zagrał 1 sierpnia 2025 roku w wygranym 2:1 spotkaniu z Herthą Berlin w 2. Bundeslidze.

Pierwszy raz w podstawowym składzie wystąpił 5 października 2025 roku w wygranym 2:1 meczu na boisku Arminii Bielefeld. W dniu jego debiutu w wyjściowej jedenastce minęło dokładnie dwanaście lat od debiutu Kaana w Bundeslidze. Zagrał całe spotkanie, a trener Muslic powiedział, że poradził sobie dobrze mimo atmosfery i tempa. Szef obrony Nikola Katic po tym meczu mówił, że Ayhan ma przed sobą wielką przyszłość. W kolejnych miesiącach zastępował kontuzjowanego Timo Beckera i regularnie grał w całych meczach. Schalke awansowało do Bundesligi, a Ayhan wystąpił w tym sezonie w większości spotkań 2. Bundesligi.

Ayhan powiedział, że od siódmego roku życia Schalke jest jego klubem, a jego cała rodzina jest z nim bardzo związana.

Styl gry

To środkowy obrońca o wzroście 190 cm. Schalke Muslicia broniło wysoko, w trójce obrońców, więc stoperzy musieli pokrywać duże przestrzenie. W pierwszym sezonie wyróżniał się ustawianiem, aktywnym odbiorem piłki w środkowej strefie boiska oraz szybkością i wytrzymałością. Słabiej wypadał w pojedynkach i w dokładności podań, ale próbował też długich zagrań.

Reprezentacja

Urodził się w Niemczech, ale gra dla Turcji. Dla młodzieżowych reprezentacji Turcji gra od kategorii U-17, występował też w U-18 i U-19. W reprezentacji Turcji U-21 zadebiutował 31 marca 2026 roku w przegranym 0:3 meczu z Chorwacją w eliminacjach mistrzostw Europy, wchodząc z ławki.