Jānis Ikaunieks

Pochodzenie

Urodził się 16 lutego 1995 roku w Kuldydze. Tam zaczynał grać w piłkę, ale razem z bratem Dāvisem, także piłkarzem, szybko przeniósł się do Lipawy i szkolił się w Metalurgsie. Mówił, że lekarze powiedzieli mu kiedyś, że nie zostanie zawodowym sportowcem.

Kariera

W 2014 roku trener FK Liepāja Viktors Dobrecovs dał mu szansę w pierwszym zespole. Ikaunieks był liderem ataku drużyny i najlepszym strzelcem klubu, a w tym samym sezonie zadebiutował w reprezentacji Łotwy. Sprzedaż do FC Metz, ogłoszona 7 stycznia 2015 roku, była dla Lipawy bardzo ważna finansowo. Prezes klubu Māris Verpakovskis mówił, że nie pamięta, kiedy ostatnio łotewski piłkarz przeszedł do klubu z pięciu najlepszych lig Europy. W Metz od razu dostał dziesięciokrotnie wyższą pensję i przez dwa miesiące mieszkał w hotelu z restauracją wyróżnioną gwiazdkami Michelin.

We Francji walczył o miejsce w składzie, a po spadku Metz z Ligue 1 grał więcej. Później grał jeszcze m.in. w Norwegii i Finlandii. Wielokrotnie zatrzymywały go kontuzje. W 2024 roku mówił, że nie wie, dlaczego tak często się kontuzjuje, i podejrzewał, że za dużo ćwiczy.

W barwach Rīgas FS 11 listopada 2023 roku, w ostatniej kolejce Virslīgi, w 76. minucie meczu z Mettą został popchnięty w polu karnym i sam wykorzystał rzut karny. RFS wygrał 1:0 i wyprzedził w tabeli Riga FC, która tylko zremisowała. Rok później RFS obronił tytuł. W 2024 roku był wymieniany jako najlepszy łotewski piłkarz 2023 roku i lider zarówno klubu, jak i reprezentacji.

Sukcesy

• 2024 Mistrzostwo Łotwy z RFS
• 2023 Mistrzostwo Łotwy z RFS

Styl gry

To lewonożny ofensywny pomocnik, który najlepiej czuje się jako „dziesiątka” między liniami rywala. W Lipawie wykonywał wszystkie stałe fragmenty gry, rozgrywał i strzelał gole. W RFS zdarzało mu się grać formalnie na skrzydle, ale w ataku schodził do środka i szukał piłki między liniami.

Reprezentacja

W reprezentacji Łotwy zadebiutował w 2014 roku w meczu z Turcją, jeszcze jako zawodnik Liepāji. Selekcjoner Paolo Nicolato sprawdzał go zarówno jako ofensywnego, jak i cofniętego pomocnika.