Hodgson liczy na bilet do Rosji

Zdaniem jego poprzednika, Svena Gorana Erikssona, gdyby Roy Hodgson nie był Anglikiem, zostałby zwolniony już po mundialu. – Jestem pewien, że gdybym to był ja, zostałbym od razu zwolniony – odważnie oznajmia Szwed. 67-latek jest teraz szkoleniowcem chińskiego Guangzhou R&F FC, lecz jak przyznaje, gdyby dostał ofertę ponownego prowadzenia reprezentacji Anglii, z chęcią by ją przyjął. – Jeżeli mnie nie chcą z powrotem, niech zatrzymają Hodgsona, jest dobry. Ja oczywiście mógłbym wrócić nawet teraz, ale to nie będzie miało miejsca – zakończył.

Jak donoszą angielskie media, tamtejszy związek piłki nożnej ma wkrótce podjąć decyzję w sprawie przyszłości 67-latka, ale priorytetem jest znalezienie nowego sekretarza generalnego po tym, jak w styczniu ze swojej posady zrezygnował Alex Horne. Fakt, iż Roy Hodgson będzie uczestniczył w ceremonii losowania grup eliminacyjnych na następne mistrzostwa świata, oznacza, że Hodgson ma spore szanse na pozostanie trenerem „The Three Lions”. O tym, czy Brytyjczyk zachowa swoje stanowisko, zadecydują: prezes federacji, Greg Dyke, dyrektor rozwoju elity, Dan Ashworth oraz przyszły następca Horne’a. Aktualny selekcjoner utrzymuje bardzo dobre stosunki z dwoma panami, a z Ashworthem zna się jeszcze z czasów, kiedy pracowali w West Bromwich Albion.

Gdyby jednak angielska federacja nie podjęła decyzji o przygotowaniu nowego kontraktu dla Anglika, wśród jego potencjalnych następców wymieniane są przede wszystkim dwa nazwiska. Pierwszym z nich jest aktualny trener drużyny do lat 21, Gareth Southgate. Były kapitan Aston Villi przygotowuje obecnie angielskich młodzików do mistrzostw Europy, które odbędą się w połowie czerwca w Czechach. Sam Hodgson uważa jednak, że jego ewentualnym zastępcą powinien zostać jego aktualny asystent, Gary Neville. – Jeżeli pytacie mnie, czy chciałbym widzieć Gary’ego Neville’a jako szkoleniowca, to tak, chciałbym. Jednak to FA w przyszłości zadecyduje o jego wartości – powiedział były trener Liverpoolu. – Neville jest bardzo dobrym trenerem, a dzięki doświadczeniu stanie się jeszcze lepszym – dodał. Według niego były piłkarz Manchesteru United musi jednak postanowić, czy chce poświęcić się pracy trenera, czy zdobywać uznanie jako ekspert telewizyjny i nalega, by postawił na tę pierwszą opcję.

Wybór do najprostszych nie należy. Trzy i pół roku po tym, jak Neville zamienił szatnię Manchesteru United na studio Sky Sports, były reprezentant Anglii pozostaje najbardziej spostrzegawczym analitykiem gry: tłumaczy nam rzeczy, o których nie wiemy i widzi to, czego my nie jesteśmy w stanie zauważyć. Przed kamerą sprawia wrażenie, jakby dopiero co zszedł z boiska i wskoczył w swój garnitur, by dokładnie opowiedzieć nam, jak wyglądał „mecz od wewnątrz”. W dodatku robi to z niesamowitą pasją i zaangażowaniem. Dzięki tej postawie stał się prawdziwą ikoną tej stacji. Rok po debiucie w angielskiej telewizji Gary Neville przyjął od Roya Hodgsona propozycję miejsca numer dwa na trenerskiej ławce reprezentacji. Wraz z końcem jego umowy z FA w 2016 roku Sky Sports proponuje mu świetny, pod względem finansowym, kontrakt. Dlatego dawny piłkarz wciąż waha się, której karierze ma się poświęcić: dziennikarskiej czy trenerskiej. Niedawno oznajmij, że podejmie decyzję w ciągu 18 najbliższych miesięcy.

Pomysł objęcia kadry przez 85-krotnego reprezentanta Anglii spotyka wielu zwolenników. Już w czerwcu ubiegłego roku Michael Owen wspomniał, że Neville byłby idealnym sukcesorem Hodgsona. Myśl tę popiera również była angielska gwiazda, Terry Butcher, który uważa, że pomimo nieudanych mistrzostw świata w Brazylii Hodgson odwala kawał dobrej roboty i może wiele nauczyć swojego aktualnego asystenta. Dobrym przykładem takiego funkcjonowania są Niemcy, gdzie po mundialu w 2006 roku pałeczkę po Jurgenie Klinsmannie przejął Joachim Loew. – Nigdy nie mieliśmy z tym do czynienia w Anglii. Niemcy to zastosowali i wyszło im to na dobre. Jest to bardzo dobry pomysł – powiedział Butcher.

Stuart Pearce, który tymczasowo pełnił funkcję trenera dorosłej reprezentacji Anglii po odejściu Capello, ma jednak nieco inne zdanie na ten temat. – To niewiarygodne. Przed podjęciem się tak wielkiej odpowiedzialności Gary powinien najpierw nabrać więcej doświadczenia, które może zdobyć, trenując na poziomie klubowym, międzynarodowym bądź na obu z nich – mówi były trener Manchesteru City. Pearce zwraca uwagę na fakt, że taka rola wiąże się też z ogromną presją. – Byłem z Fabio (Capello) na mistrzostwach świata oraz podczas konferencji prasowych, narzucana była na niego presja. Potrzebny jest ktoś, kto zna już to środowisko i ma mocną osobowość, ktoś, kto ma doświadczenie na tym stanowisku – tłumaczy.

Tak więc plan Hodgsona, dotyczący przygotowania Neville’a do roli jego następcy, znajduje zarówno swoich zwolenników, jak i przeciwników. Historia jednak pokazuje, że takie posunięcia czasem były warte ryzyka, jak chociażby w reprezentacji Niemiec bądź też Polski, gdzie były asystent Leo Beenhakkera, Adam Nawałka, korzysta dziś z nauk zaczerpniętych od Holendra. Być może warto więc w przyszłości postawić na byłego gracza „Czerwonych Diabłów”.