Ten sezon w europejskich pucharach był dla Manchesteru United najgorszy od lat. Winę za fatalne wyniki na kontynencie wziął na siebie sir Alex Ferguson, który przyznał, że nie najlepiej dobierał skład na poszczególne mecze.
„Czerwone Diabły” katastrofalnie spisały się w Lidze Mistrzów, odpadając już w fazie grupowej, w której lepsze okazały się Benfica i FC Basel. W Lidze Europy mistrzom Anglii poszło niewiele lepiej. Co prawda, Ajax udało się jeszcze wyeliminować, ale Athletic Bilbao był już za silny i Manchester odpadł w 1/8 finału. Ferguson przyznał, że czasami robił zbyt dużo zmian, ale dodał, iż jego zespół może odnieść z tego korzyści w przyszłości.
– Akceptujemy to, że zostaliśmy pokonani, zasłużyliśmy na całą krytykę, która spadła na nas za występy w Europie w tym sezonie. Robiłem zbyt wiele zmian, dawałem pograć młodym zawodnikom w nadziei na przyspieszenie ich rozwoju i być może wymagałem od nich zbyt wiele.
– Zawsze spodziewamy się awansu i mając to na uwadze, chyba za szybko przycisnąłem w Lidze Mistrzów. W dłuższym okresie możemy mieć z tego korzyści, ale nie w głowach naszych kibiców, którzy chcą, żebyśmy zwyciężali. Zawiedliśmy więc fanów i w następnym sezonie nie będę już dokonywał tylu zmian.
Równie słabo za granicą spisywał się też lokalny rywal United, Manchester City, który także odpadł z LM w grupie, a z LE w 1/8 finału. Obydwa zespoły walczą jednak zażarcie o mistrzostwo Anglii i Szkot wierzy, że jego ekipa jest na dobrej pozycji, by pozbawić przeciwników ostatniej nadziei na trofeum w tym sezonie.
– Po tygodniach na drugim miejscu wyszliśmy na prowadzenie i jestem pewny, że nasi zawodnicy są gotowi, by znowu wywrzeć presję. Nasi chłopcy prawdopodobnie zastanawiali się, czy w ogóle dogonimy [City – przyp. red.] przed końcem sezonu. Cóż, udało nam się i teraz jesteśmy w stanie ponownie wyjść na prowadzenie. Teraz idziemy łeb w łeb i muszę powiedzieć, że na dziewięć kolejek przed końcem to był perfekcyjny moment, żeby złapać lidera. Jesteśmy w odpowiednim miejscu, odpowiednim czasie i, co najważniejsze, z odpowiednimi zawodnikami.
