Być może trudno w to uwierzyć, ale mecz polskiej reprezentacji z Bośnią i Hercegowiną będzie już 60. spotkaniem Polaków z bałkańską drużyną. Historia oficjalnych pojedynków „Biało-czerwonych” z przedstawicielami Bałkanów sięga bowiem nieco ponad 78 lat wstecz.
Pierwszym krajem bałkańskim, z którym zmierzyła się nasza reprezentacja, była Jugosławia. 1 października 1922 roku Polacy wygrali w Zagrzebiu 3:1. Do rewanżu doszło kilka miesięcy później w Krakowie. W tym meczu zwyciężyli z kolei Jugosłowianie, w stolicy Wielkopolski padł wynik 2:1. W latach 30. polska reprezentacja mierzyła się z jugosłowiańską aż dziewięciokrotnie. Wyniki tych spotkań były przeróżne, ale zazwyczaj padało w nich bardzo dużo goli. Polacy potrafili odnieść zwycięstwo 6:3, ale także przegrać aż 9:3.
W międzyczasie „Biało-czerwoni” rozegrali pierwsze spotkanie z innym bałkańskim krajem, Bułgarią. W Sofii padł wynik remisowy, a każdy zespół trzykrotnie trafiał do siatki. To właśnie Bułgaria jest tym zespołem z Bałkanów, z którym nasza reprezentacja spotykała się najczęściej.
Dwa lata po zakończeniu II wojny światowej Polacy po raz kolejny zmierzyli się z Jugosławią. W Belgradzie gospodarze wygrali aż 7:1, a po pierwszej połowie prowadzili nawet 7:0. Honorową bramkę dla naszej reprezentacji zdobył w tym pojedynku Gerard Cieślik. Osiem miesięcy później w Warszawie Jugosłowianie również zwyciężyli, ale nie tak wysoko, jak miało to miejsce wcześniej, mecz ten zakończył się bowiem jednobramkowym zwycięstwem gości.
Trzecim bałkańskim krajem, z jakim mieli okazję zmierzyć się nasi reprezentanci, była Albania. W latach 1949-1960 Polacy grali z tą reprezentację trzykrotnie, raz wygrywając, raz remisując i raz schodząc z boiska jako pokonani. Aż dziewięć razy nasza reprezentacja grała w tym okresie z Bułgarią. Były to bardzo wyrównane spotkania, zazwyczaj kończące się remisem bądź minimalnym zwycięstwem którejś ze stron.
W eliminacjach do mundialu w roku 1962 Polska okazała się minimalnie gorsza od Jugosławii, przegrywając w dwumeczu 3:2. W ciągu dwóch lat od tych spotkań „Biało-czerwoni” zmierzyli się dwukrotnie z Bułgarią, remisując i ponosząc porażkę. W kolejnych czterech spotkaniach z tą reprezentacją w drugiej lat 60. Polacy dwukrotnie wygrali, dwa razy też schodzili z boiska pokonani. W eliminacjach do europejskiego czempionatu nasi reprezentanci zagrali z kolei z Albanią, z którą wygrali i zremisowali.
W 1973 roku Polska zagrała z Jugosławią, notując remis 2:2 w Warszawie. W Warnie natomiast Polacy wygrali z Bułgarią 2:0. Do kolejnego pojedynku z Jugosławią doszło na pamiętnym dla Polaków mundialu rok później. Podopieczni Kazimierza Górskiego wygrali wtedy 2:1 po bramkach Grzegorza Laty i Kazimierza Deyny.
