Reprezentacja Belgii, ogrywając dziś na wyjeździe Chorwację 2:1, przypieczętowała swoją promocję do przyszłorocznego mundialu. Młodzi, gniewni Belgowie wysłali wyraźny sygnał, że na mistrzostwa nie pojadą w roli kopciuszka, a bohaterem spotkania został Romelu Lukaku, strzelec obu bramek dla gości. Chorwaci mimo przegranej zagrają jeszcze w barażach.
Chorwacja – Belgia 1:2 (0:2)
Krancjar (83.) Lukaku (15.) i (38.)
Chorwacja: Pletikosa – Corluka, Vida, Lovren – Kovacić (65. Vukojević), Modrić, Vrsaljko, Strinić, Rakitić (76. Krancjar), Perisić (46. Kalinić) – Mandżukić.
Belgia: Courtois – Alderweireld, Lombaerts, Van Buyten, Vertonghen – Defour (84. Dembele), Fellaini, Witsel, De Bruyne (65. Mirallas), Hazard – Lukaku (69. Chadli).
Żółte kartki: Mandżukić (32.), Vrsaljko (40.), Corluka (45.), Fellaini (60.) i Modrić (87.).
W ramach przedostatniej kolejki spotkań eliminacji do mistrzostw świata na stadionie w Zagrzebiu doszło do pojedynku na szczycie grupy A. Gospodarze, aby liczyć jeszcze na (iluzoryczny) awans z pierwszego miejsca musieli dzisiaj wygrać. W początkowych fragmentach przejęli nawet inicjatywę, a pierwszy strzał w spotkaniu oddał Mandżukić po akcji Rakiticia na lewym skrzydle.
Belgowie, którzy są jednym z fenomenów tych eliminacji, nie mieli zamiarów niepotrzebnie się otwierać i wypatrywali okazji do kontry. Tuż przed końcem pierwszego kwadransa gry doczekali się swojej szansy i jako liderom grupy nie wypadało im jej zmarnować. Po fatalnym podaniu Persicia w środku pola piłkę przejął Defour i prostopadłym zagraniem uruchomił Lukaku. Napastnik rodem z Konga pomknął w pole karne, minął Pletikosę i wbił piłkę do pustej bramki.
Chorwaci próbowali odpowiedzieć na bramkę rywali, jednak ich atak pozycyjny był chaotyczny i przewidywalny. Goście tymczasem konstruowali kolejne groźne ofensywy. Po dośrodkowaniu de Bruyne’a futbolówka trafiła najpierw na głowę chorwackiego obrońcy, a następnie Fellainiego. Pletikosa zareagował instynktownie i wybił piłkę tuż przed linią bramkową.
W 38. minucie było już 2:0 dla gości. Chorwaci na tyle niefortunnie wykonali rzut wolny, że Belgowie wyszli z kontrą. Witsel zagrał w kierunku Lukaku, który przebył fantastyczny rajd na odległość około 60 metrów. Pierwszego rywala minął lobem, drugiego (wyraźnie zdegustowanego przewagą fizyczną snajpera) przepchnął, a Pletikosę pokonał na raty. W końcówce pierwszy celny strzał ze strony Chorwatów oddał głową Mandżukić.
Na początku drugiej połowy Chorwaci wyraźnie ruszyli do ataku. Rakitić uderzył zza pola karnego wprost w Vertonghena i sugerował zagranie ręką. Gdy chorwacki pomocnik zgłaszał swój postulat, Strinić wbiegł w „szesnastkę” i huknął na bramkę. Courtois po raz kolejny potwierdził swój nieprzeciętny refleks.
W następnych minutach gospodarze bili głową w mur. Za każdym razem, gdy przy piłce był ktoś inny niż Modrić, akcje traciły na szybkości. Belgom nie ubywało natomiast animuszu, i raz na jakiś czas udowadniali, kto rządzi na boisku. Po godzinie gry o swojej specyficznej naturze przypomniał Fellaini, w niewybredny sposób faulując Mandżukicia.
