Amerykański sen Carlosa Veli

Sześć zdobytych goli i trzy asysty w pięciu meczach w marcu najlepiej świadczą o tym, że Vela chce w tym sezonie osiągnąć swoje cele. Jako pierwszy postawił sobie zdobycie mistrzostwa, a jako drugi, zostanie MVP całych rozgrywek. Za nami kolejny miesiąc rozgrywek, a reprezentant „El-Tri” dorzucił w nim pięć trafień, w takiej samej liczbie spotkań i zanotował dwie asysty. To już drugi sezon, w którym Vela oczarowuje kibiców w Stanach Zjednoczonych. Nic więc dziwnego, że na początku tego roku zainteresowanie kapitanem Los Angeles FC wykazywała FC Barcelona.

Na podbój Europy

Urodzony w Cancun zawodnik swoją przygodę z futbolem zaczął w rodzimym klubie, Chivas Guadaljara. Wraz z jednym ze swoich braci reprezentował barwy tego klubu w latach 2002-2005. Do wielkiej piłki Carlos wkroczył dzięki świetnym występom na mistrzostwach świata poniżej lat 17, które odbyły się czternaście lat temu w Peru. Lewonożny napastnik, choć był o rok młodszy od swoich kolegów, poprowadził ich do tryumfu. W finale młodzieżowego Mundialu Meksykanie pokonali Brazylię aż 3:0, a Vela zdobył gola. Łącznie w całym turnieju młodzieniec zaliczył pięć trafień, co pozwoliło mu zdobyć „Złotego Buta”.

Po udanej imprezie nastoletniego piłkarza pozyskał Arsenal Londyn. Mający wtedy 17 lat Vela, musiał czekać na pozwolenie o pracę na Wyspach, wobec czego został wypożyczony. Drużyną, do której najpierw trafił, była Celta Vigo. Później był kolejne wypożyczenia, również w klubach z Półwyspu Iberyjskiego; Salamance i Osasunie. W długo oczekiwanym debiucie w barwach „Kanonierów” Carlos zdobył hat-tricka przeciwko Sheffield United. Później niestety tak kolorowo, już nie było. W 62 występach Meksykanin zdobył 11 bramek, a jego kariera gwałtownie wyhamowała. Sam zawodnik nie ukrywał, że nie potrafił się zaadaptować zarówno w Premier League, jak i w codziennym życiu w Londynie.

Przygoda reprezentanta „El-Tri” na Wyspach zakończyła się definitywnie w sierpniu 2012 roku. Vela po uprzednim wypożyczeniu, został wykupiony przez Real Sociedad. Ciepłe, hiszpańskie powietrze sprawiło, iż snajper wyraźnie odżył. Wraz z Griezmannem stanowił o sile zespołu i przyczynił się do zakwalifikowania „Txuri-urdin” do Ligi Mistrzów.

Jak w domu

Wraz z początkiem 2018 roku Carlos po sześciu sezonach spędzonych w Sociedad przeniósł się do Stanów Zjednoczonych. Napastnik dołączył do Los Angeles FC. Jak przyznał Meksykanin, w nowym miejscu odpowiada mu dosłownie wszystko. Cieszy go fakt, że ma bliżej do domu, co pozwala mu na częste odwiedziny rodziny i przyjaciół. Co więcej, poza stylem życia podoba mu się również liga, która jak sam mówi, jest lepsza niż się wielu osobom wydaje.

Dobre występy w MLS sprawiły, że przy okazji powołań na Mundial w Rosji nie zapomniał o nim selekcjoner Meksyku, Juan Carlos Osorio. Vela był ważnym ogniwem na MŚ, mimo iż jego powołanie było szeroko komentowane przez kibiców, w negatywnym sensie. Większość z nich uważała, że Carlos na pół roku przed największą futbolową imprezą trafił do Stanów Zjednoczonych, by się dobrze bawić, a nie grać w piłkę. Sam zawodnik idealnie odpowiedział swoim krytykom, będąc czołową postacią kadry „El-Tri” i doprowadzając ją do 1/8 finału. Z występów swojego wnuka na pewno byłby dumny jego dziadek, Ivan Garrido, który zmarł po meczu Meksyku z Niemcami.

Praca, nie pasja…

Carlos nie ukrywa, że jego świat nie kręci się wokół piłki. Co więcej, futbol go zupełnie nie interesuje, gdy po meczu opuszcza szatnię. W jednym z wywiadów telewizyjnych wyznał, iż rozmawianie o piłce nożnej go zwyczajnie drażni, woli inne tematy. Swój wolny czas woli poświęcić na oglądanie meczów NBA. W przeciwieństwie do meczów piłkarskich, może ich obejrzeć cztery pod rząd. Tych piłkarskich ma dość po dziesięciu minutach.

Vela z życia w Ameryce korzysta pełnymi garściami. W dni wolne od zajęć odwiedza nowe miejsca wraz z partnerką, Saioą Canibano i dzieckiem. W weekendy spotkać można na parkietach NBA, gdzie kibicuje Lakersom i Golden State Warriors. Na profilu piłkarza w mediach społecznościowych widnieją zdjęcia z koszulką od LeBrona Jamesa czy na boisku zespołu baseballowego, Dodgers.

Thanks @kingjames for the jersey. Can’t wait for you to #StartTheShow with the @lakers and hope to see you soon @BancStadium for an @lafc game pic.twitter.com/Oo4J1ODkkK

— carlos vela (@11carlosV) September 26, 2018

Na kartach historii

Meksykanin zalicza obecnie jeden z najlepszych startów w historii MLS z dziesięcioma trafieniami w dziewięciu spotkaniach. Podobnym osiągnięciem pochwalić się może jeszcze tylko dwóch graczy, Chris Wondolowski i Roy Lassiter. Pięć asyst, którego dorzucił do swojego dorobku Vela, oznacza, iż miał udział aż w 60% bramek, które zdobyło jego Los Angeles FC. Tak imponującym rozpoczęciem ligowej kanonady mógł się pochwalić tylko wspomniany wyżej Roy Lassiter, który dokonał tego przed dwudziestoma laty.

W wieku trzydziestu lat Carlos gra najlepszy futbol w swojej karierze i chociaż w taki sposób, odbija sobie niepowodzenie, z którym spotkał się w Europie. Mimo wszystko, dobre występy z Realem Sociedad, to nie szczyt, który miał osiągnąć proporcjonalnie do swojego potencjału. Sam bohater tekstu, zdaje się jednak nie patrzeć w przeszłość, lecz jak przystało na życie w Stanach, po prostu chwyta każdy dzień.

– „Zespół pracuje naprawdę dobrze w tym sezonie. Wierzymy w nasze umiejętności. Uważamy, że możemy pokonać każdą drużynę w lidze, więc naszym celem jest zdobycie mistrzostwa!”

Póki co jako kapitan zespołu prowadzi kolegów prosto do celu. Klub reprezentanta Meksyku po dziesięciu kolejkach jest liderem tabeli z dwudziestoma trzema oczkami. Tuż za plecami LA FC znajduje się Los Angeles Galaxy.

#LAFC: shot conversion rate after 10 games.#MLS #CarlosVela #DiegoRossi #StevenBeitashour pic.twitter.com/WhT56miSat

— Vasil Mikalaevich (@vasil_mik) May 2, 2019

Istny Meksyk

Okazuje się, że do Ameryki chcą po przetartych szlakach Veli czy Dos Santosa trafiać chcą inni reprezentanci „El-Tri”. Wizja życia w wielkich miastach otoczonych blaskiem słońca skłania ich do obrania owego kierunku. Dodatkowym argumentem na plus, jest fakt, że selekcjoner kadry Meksyku nie zrezygnuje z dobrze prezentujących się w MLS reprezentantów.

Bardzo możliwe jest, że latem z Realu Sociedad do któregoś z klubów MLS dołączy Hector Moreno. Pochodzący z Meksyku defensor posiada willę w Miami. Głośno mówi się także o „piłkarskiej emeryturze” Javiera „Chicharito” Hernandeza. Napastnik West Ham United miałby właśnie zasilić klub Veli. Były piłkarz między innymi FC Barcelony, Giovani dos Santos, przyznał, iż jego koledzy z kadry pytają go dosłownie o wszystko, co związane z MLS.

– „Oczywiście są ciekawi, jaka jest ta liga, a jedyne, co mogę im powiedzieć, to same pozytywy; organizacja ligi, kibice, stadiony, a także jakość piłkarzy.”

Przed laty, meksykańscy piłkarze dołączali do amerykańskiej ligi u schyłku swojej kariery, dziś trendy zdają się zmieniać. W najbliższych latach coraz więcej młodszych piłkarzy „El-Tri” i nie tylko, ma obierać kurs na USA. Pięciu ostatnich reprezentantów kadry Meksyku na przeprowadzenie się do Ameryki Północnej zdecydowało się przed trzydziestymi urodzinami.

Carlos Vela Los Angeles FC Meksyk MLS