Unia Europejskich Związków Piłkarskich ujawniła proces kwalifikacyjny do Mistrzostw Europy 2016 we Francji. Turniej odbędzie się od 10 czerwca do 10 lipca i będzie rozgrywany na dziesięciu różnych stadionach w całym kraju.
Po raz pierwszy w historii rywalizacji w finałach będą grać 24 zespoły narodowe, a nie jak do tej pory, tylko 16. Gospodarz, w tym przypadku Francja, kwalifikuje się automatycznie. O pozostałe 23 miejsca będą walczyć 53 reprezentacje, w tym Gibraltar, który jest pełnoprawnym członkiem UEFA od 24 maja bieżącego roku. Grupy eliminacyjne zostaną rozlosowane w Nicei 23 lutego 2014 roku. W sumie będzie dziewięć grup, z których po dwa najlepsze zespoły uzyskają kwalifikację do turnieju Euro 2016. Awans uzyska również najlepsza drużyna z trzeciego miejsca. Natomiast pozostałe reprezentacje krajów, które uplasują się w swoich grupach tuż za pierwszą dwójką, będą musiały dodatkowo rywalizować w barażach. UEFA ujawniła również wprowadzenie „tygodnia futbolu” dla etapu kwalifikacji. Ten planowany format eliminacji polega na meczach, w których reprezentacje krajów będą grały od czwartku do wtorku. Zespoły zagrają więc w czwartek i niedzielę lub w piątek i poniedziałek, ewentualnie w sobotę i wtorek.– To sprawi, że konkurencja stanie się jaśniejsza – powiedział sekretarz generalny UEFA, Gianni Infantino.
