Pat Noonan

Pochodzenie

Patrick John Noonan urodził się 2 sierpnia 1980 roku w Ballwin w stanie Missouri, tuż pod St. Louis. Chodził do szkoły średniej De Smet Jesuit, potem grał na Indiana University (1999-2002): zdobył tam 48 goli w 91 meczach, dwukrotnie trafił do pierwszej drużyny All-American i był wicelaureatem Hermann Trophy. W 2003 roku New England Revolution wybrała go z dziewiątego numeru draftu MLS.

W lidze grał dziesięć lat, w Revolution, Columbus Crew, Colorado Rapids, Seattle Sounders i LA Galaxy, z krótkim epizodem w norweskim Aalesund w 2008 roku. Wygrał Puchar MLS z Crew (2008) i Galaxy (2012), trzy razy Lamar Hunt U.S. Open Cup oraz Supporters' Shield z Columbus. W reprezentacji USA zagrał 15 razy i w 2005 roku wygrał Złoty Puchar CONCACAF. Karierę skończył po sezonie 2012. Przez 17 sezonów w MLS, jako zawodnik i asystent, tylko raz grał lub pracował w drużynie z ujemnym bilansem.

Kariera trenerska

Od stycznia 2013 roku był asystentem Bruce'a Areny w Los Angeles Galaxy. Gdy Arena w 2017 roku objął reprezentację USA, zabrał go ze sobą. W grudniu 2017 roku Noonan ukończył kurs U.S. Soccer Pro License. W styczniu 2018 roku przeszedł do Philadelphia Union jako asystent Jima Curtina; Union wygrali w 2020 roku Supporters' Shield, a Noonan odpowiadał tam między innymi za ofensywę i rozwój młodych zawodników. Później podkreślał, że bez szansy od Areny nie byłoby go tam, gdzie jest, a o Curtinie, że nikt tak jak on i Arena nie wyciąga z piłkarzy maksimum.

14 grudnia 2021 roku objął FC Cincinnati. Klub w trzech pierwszych sezonach w MLS kończył rozgrywki na ostatnim miejscu, a w 2021 roku stracił 74 gole. Dwa miesiące po objęciu stanowiska dyrektora generalnego Chris Albright, wcześniej dyrektor techniczny Union, wybrał Noonana, bo stawiał na znajomość ligi. Obaj przeprowadzili 24 zmiany w kadrze, a do sztabu Noonan ściągnął Kenny'ego Arenę i Dominica Kinneara. Piłkarze opisywali zmianę jako natychmiastową: lepszą jakość treningów, intensywność, oczekiwania, punktualność i odpowiedzialność za szczegóły.

Pierwszy mecz, 26 lutego 2022 roku, Cincinnati przegrało w Austin 0:5. Noonan nie robił po nim awantury: rozmawiał z zawodnikami indywidualnie i zachęcał ich, by trzymali głowy wysoko. Pierwszą wygraną, wyjazdową z Orlando City, nazwał później momentem przełomowym. W 2022 roku klub po raz pierwszy w historii dostał się do play-offów, wygrał tam wyjazdowy mecz z New York Red Bulls 2:1 i odpadł z Philadelphia Union; liczba straconych goli spadła z 74 do 56. W 2023 roku Cincinnati zdobyło Supporters' Shield (z 69 punktami, najlepszym wynikiem w lidze) i wygrało pierwsze dziesięć meczów u siebie, a w finale Konferencji Wschodniej przegrało z Columbus Crew 2:3. Noonan odebrał nagrodę MLS dla trenera roku.

Rok 2024 nazwał później najtrudniejszym z trzech swoich sezonów w Cincinnati, na boisku i poza nim. Drużyna zagrała w play-offach, ale odpadła w pierwszej rundzie z New York City FC. W 2025 roku Cincinnati skończyło sezon zasadniczy na drugim miejscu w całej lidze, w pierwszej rundzie play-offów wyeliminowało Columbus Crew, a w półfinale konferencji przegrało z Interem Miami. W pierwszych czterech sezonach pod jego wodzą klub co roku grał w play-offach.

Styl i metody

Noonan przyszedł do Cincinnati z doświadczeniami z Filadelfii, gdzie Union grali czwórką obrońców i rombem w pomocy, ale szybko uznał, że w nowym klubie to nie zadziała. Wybrał 3-5-2, które pasowało do kreatora takiego jak Luciano Acosta. Od tamtej pory podstawą jest 3-5-2 albo 3-4-1-2, a przy prowadzeniu zespół cofa się do 5-3-2; w średnim bloku wahadłowi wracają do linii, tworząc 5-2-1-2. W 2023 roku zespół miał jedną z najniższych średnich posiadania piłki w lidze, oddawał rywalom piłkę i szukał szybkich kontr przez wahadłowych. W sezonie 2026 gra najczęściej 3-5-2 i 3-4-1-2, rzadziej 3-4-2-1 lub 3-4-3.

W szatni stawia na jasność, uczciwość i szacunek. Obrońca Nick Hagglund mówił, że jego szczerość i wymagania przeniosły się na całą drużynę, a to ważne dla trenera, który objął pierwszy klub w karierze. Przy doborze współpracowników patrzył na trzy rzeczy: taktykę, filozofię i człowieka. Po porażce, jak mówi, chodzi o właściwy przekaz i ton, żeby zespół mógł iść dalej.

Wypowiedzi

O szczerości w szatni: „Chcę, żeby ludzie patrzyli mi w oczy i byli szczerzy, nawet jeśli komunikat jest trudny” (ESPN, październik 2023).

O sezonie 2024: „Myślę, że nasz sezon 2024 był najtrudniejszy z moich trzech lat tutaj, na boisku i poza nim” (Mediotiempo, sierpień 2025).