Laurent Courtois

Pochodzenie

Laurent Courtois urodził się 11 września 1978 roku w Lyonie. Wychował się w akademii Olympique Lyonnais, ale w pierwszym zespole nie zadebiutował. Był lewonożnym pomocnikiem i przez 16 lat grał w czterech krajach: we Francji, Anglii, Hiszpanii i Stanach Zjednoczonych. Jego kluby to AC Ajaccio, Toulouse FC, West Ham United, FC Istres, Levante UD, Grenoble Foot 38, Chivas USA i LA Galaxy. W Tuluzie awansował w 2000 roku do Ligue 1 i, jak sam mówił, tam dorósł. W 2001 roku przeszedł do West Hamu United, gdzie zagrał siedem meczów w Premier League, a w Levante UD występował w Primera División. W Grenoble awansował do Ligue 1 w 2009 roku, a karierę zakończył w Stanach Zjednoczonych.

Kariera trenerska

W 2014 roku Galaxy zaproponowało mu rolę zawodnika i asystenta w świeżo utworzonym zespole rezerw LA Galaxy II. Zakończył grę 15 sierpnia 2014 roku, żeby zdobywać francuskie dyplomy trenerskie. Wrócił do Lyonu i od 2015 do 2017 roku pracował w akademii Olympique Lyonnais: najpierw z dziewczętami do lat 15, potem z chłopcami do lat 16 i jako asystent w U-17. W 2017 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych. W 2019 roku dołączył do akademii Columbus Crew jako trener U-17, w 2021 roku prowadził U-19.

W styczniu 2022 roku objął Columbus Crew 2, drugi zespół w nowo utworzonej lidze MLS NEXT Pro. W pierwszym sezonie zespół wygrał rozgrywki zasadnicze, a w finale pokonał St. Louis 4:1. Courtois dostał pierwszą w historii nagrodę dla trenera roku MLS NEXT Pro. W 2023 roku Crew 2 znów dotarło do finału, ale przegrało z Austin FC II 1:3. Z jego zespołu do pierwszej drużyny awansowali między innymi Patrick Schulte, Mo Farsi, Sean Zawadzki, Jacen Russell-Rowe i Taha Habroune. Schulte mówił, że to efekt stylu i kultury, które stworzył. Wilfried Nancy, wtedy trener pierwszego zespołu Crew, pozwolił mu pracować po swojemu. Courtois mówi, że około 90 procent tego, co robili, było zbliżone do pomysłów Nancy’ego.

W styczniu 2024 roku został głównym trenerem CF Montréal, następcą Hernána Losady. Był pierwszym trenerem z MLS NEXT Pro, który dostał pracę przy pierwszym zespole klubu MLS. Klub szukał trenera z doświadczeniem w pracy z młodymi piłkarzami, a Courtois mówił o Montréalu jak o spełnionym marzeniu. W pierwszym sezonie Montréal po raz pierwszy od 2022 roku awansował do play-off i odpadł w rundzie dzikich kart po rzutach karnych z Atlantą United. W marcu 2024 roku Courtois przyznał, że kiedyś chciałby prowadzić Olympique Lyonnais. Przed drugim sezonem klub zbudował kadrę pod jego pomysły i pozwolił mu dobrać asystentów, z którymi pracował w Columbus. 24 marca 2025 roku Courtois został zwolniony po pięciu meczach bez zwycięstwa i bez gola w czterech ostatnich. Klub uzasadnił to brakiem spójności i problemami z komunikacją w zespole.

13 stycznia 2026 roku wrócił do Columbus jako pierwszy asystent Henrika Rydströma. 17 maja 2026 roku, po zwolnieniu Rydströma, klub mianował go tymczasowym trenerem pierwszego zespołu. Dyrektor generalny Issa Tall zapowiedział, że nie będzie szukał nowego szkoleniowca w czasie przerwy na mistrzostwa świata, bo chce dać Courtois szansę. W pierwszym tygodniu Crew wygrali 1:0 z New York City FC w ćwierćfinale U.S. Open Cup i 2:0 z Atlantą United, a Courtois został pierwszym trenerem Crew od Gregga Berhaltera w 2014 roku, który wygrał pierwszy mecz ligowy.

Styl i metody

Courtois wywodzi się ze szkoły Nancy’ego: gra z trzema obrońcami, wahadłowymi wysoko i zmieniającą się strukturą w zależności od fazy gry. W Crew 2 grał najczęściej 3-4-3, w Montréal 3-4-2-1 i 3-5-2. W ataku układ zmieniał się w 3-2-5, z szeroko ustawionymi wahadłowymi, a piłkę starał się szybko posyłać do przodu. W pierwszych meczach 2024 roku Montréal miał jedno z najniższych w lidze posiadań piłki, około 43 proc., podczas gdy Crew 2 w 2023 roku średnio 51 proc.

W Columbus w 2026 roku przywrócił budowę gry z trzema obrońcami, typową dla czasów Nancy’ego: Steven Moreira rusza z pozycji prawego stopera do ataku, boczni obrońcy wychodzą wysoko, a pięciu zawodników z przodu rozciąga obronę rywala. W obronie Crew pod jego wodzą ustawiają się zwykle 4-4-2, a po odbiorze przechodzą do trójki z tyłu. Formalnie zespół zaczyna najczęściej w ustawieniu 4-4-2, które w fazie posiadania zmienia się w trójkę z tyłu, a od września częściej wychodzi już z trzema obrońcami (3-4-3). Piłkarze Crew mówili po pierwszych meczach, że grają na swoich naturalnych pozycjach i z większą swobodą.

Courtois podkreśla indywidualny rozwój zawodników i chce zespołu, który gra z sercem, energią i waleczością. Nancy, z którym łączą go przyjaźń i miłość do kreolskiej muzyki, dał mu przed pierwszą pracą w MLS trzy rady: bądź sobą, zapnij pasy i ciesz się jazdą.

Wypowiedzi

„Chcę podkreślić indywidualny rozwój zawodników, w stu procentach.” (Canadian Press, styczeń 2024)

„O ludziach dowiaduję się dużo wtedy, gdy mają trudności. Czy się cofną, czy stracą głowę? Stosuję to też do siebie.” (Columbus Crew, sierpień 2026)