Arthur Papas

Pochodzenie

Arthur Papas, z nazwiska Papastamatis, urodził się 12 lutego 1980 roku w Melbourne w rodzinie z greckimi korzeniami. Ma też grecki paszport, a greckie media nazywały go „nowym Postecoglou”. Jako zawodnik doznał sześciu poważnych kontuzji kolana i w wieku 25 lat zakończył karierę. Studiował naukę o ćwiczeniach fizycznych i zrobił magisterium z trenerstwa sportowego.

Do zawodu wprowadziła go australijska federacja. W 2008 roku kurs prowadzony przez holenderski związek KNVB w Canberze zwrócił uwagę instruktorów, a od 2009 roku Papas pracował w Australijskim Instytucie Sportu (AIS) jako stypendysta trenerski, pod okiem Holendra Jana Versleijena i Gary'ego van Egmonda, z dyrektorem technicznym federacji Hanem Bergerem jako mentorem. Pracował też z młodzieżowymi reprezentacjami Australii oraz jako asystent w Melbourne Knights.

Kariera trenerska

Pierwszą samodzielną pracę dostał w 2011 roku, w wieku trzydziestu lat: został trenerem Oakleigh Cannons w lidze stanowej Wiktorii i był wtedy najmłodszym szkoleniowcem w tych rozgrywkach. Klub zakończył sezon na pierwszym miejscu ex aequo i dotarł do pierwszego w historii finału, który przegrał 2:3 po dogrywce. Papas został trenerem roku. Potem krótko pracował z młodzieżą w Melbourne Heart i przeszedł do Newcastle Jets jako asystent Gary'ego van Egmonda i trener młodzieżowej drużyny w National Youth League.

W 2012 roku Rob Baan, wcześniej dyrektor techniczny australijskiej federacji, ściągnął go do Indii. Papas prowadził kadrę Indii U-23, która grała też w lidze krajowej jako Pailan Arrows. Mówił wtedy, że chce rozwijać piłkarzy na technice, a nie na warunkach fizycznych. Potem został trenerem Dempo SC z Goa, następcą Armanda Colaco, który prowadził klub trzynaście lat. Papas był też asystentem w FC Goa, w pierwszym sezonie Indian Super League. W 2015 roku wrócił do Oakleigh, gdy klub miał cztery punkty po dziewięciu meczach, utrzymał go w lidze i doprowadził do pierwszego finału Dockerty Cup. W 2016 roku z Green Gully wyeliminował z Pucharu FFA Central Coast Mariners z A-League, a drużyna dotarła do ćwierćfinału.

W 2017 roku został asystentem w saudyjskim Ettifaq, razem z Holendrem Eelco Schattorie. Klub nie wygrał ligowego meczu od 24 listopada, a utrzymał się na dwie kolejki przed końcem. W 2018 roku był asystentem w Northeast United w Indiach, a na początku 2019 roku zadzwonił do niego Postecoglou, który przez wspólnego znajomego zdobył jego numer. Papas wspominał, że niemal od razu był gotów zrezygnować z dotychczasowej pracy i nie pytał o warunki.

W 2019 roku Yokohama F. Marinos zdobyła mistrzostwo Japonii, pierwsze od piętnastu lat, a w 2020 roku, gdy Peter Cklamovski odszedł do Shimizu S-Pulse, Papas został głównym asystentem Postecoglou i projektował oraz prowadził większość treningów. Nie wysłał CV do żadnego z trzech klubów A-League, które szukały wtedy trenera. Na początku 2021 roku objął trzecioligowe Kagoshima United z zadaniem przestawienia zespołu na ofensywny futbol z piłką. Po trzech miesiącach odszedł i wrócił do Australii.

28 czerwca 2021 roku został trenerem Newcastle Jets, klubu bez właściciela, prowadzonego przez konsorcjum innych klubów A-League. Zaczął od młodszej kadry i otwartej, intensywnej gry. Zapowiadał, że nie przyszedł tylko po to, by wejść do play-offów: poprzeczka nie jest nisko i dla ambicji nie ma sufitu. Po dwóch sezonach odszedł. Latem 2023 roku Buriram United, najbardziej utytułowany klub Tajlandii, zatrudnił go dzień przed startem sezonu. Zespół wygrał w Lidze Mistrzów AFC w jego rodzinnym Melbourne z Melbourne City, pierwszy raz od pięciu lat w fazie grupowej. W marcu 2024 roku miał najwięcej posiadania piłki w lidze, najwięcej wejść w pole karne i najwięcej meczów bez straty gola. 21 marca 2024 roku Papas zrezygnował, choć Buriram prowadził wtedy w tabeli po serii ośmiu zwycięstw z rzędu. Tytuł mistrza Tajlandii klub zdobył w tym sezonie już pod wodzą jego następcy.

W grudniu 2024 roku został trenerem Cerezo Osaka i w pierwszym ligowym meczu wygrał 5:2 na wyjeździe z Gambą w derbach Osaki. W sezonie 2025 Cerezo skończyło ligę na dziesiątym miejscu i strzeliło najwięcej goli od 2017 roku, a średnia wieku w drużynie spadła z czwartej najwyższej do czwartej najniższej w lidze. W maju 2025 roku Papas został trenerem miesiąca J1 League; komisja doceniła grę z piłką i umiejętne wprowadzanie młodych zawodników. Na koniec sezonu klub przedłużył z nim współpracę. Odszedł na początku lipca 2026 roku.

3 lipca 2026 roku wrócił do Al-Ettifaq, tym razem jako pierwszy trener, następca Saada Al-Shehriego. Mówił, że czuje tu „niedokończone sprawy” z 2017 roku i chce zbudować ofensywną tożsamość zespołu.

Styl i metody

Postecoglou nauczył go wiary w siebie i we własny styl, a jego przykład pokazał, że australijski trener może mieć ambicje i nie musi się z góry zadowalać mniejszym. Jego filozofia to odważna, szybka gra do przodu, przy czym podkreśla, że nie jest to styl „sytuacyjny”: zasady są jasno zdefiniowane i powtarzane codziennie, więc zespół uczy się ich stopniowo i nie zmieni ich w jeden tydzień. W Newcastle zapowiadał rozpoznawalny styl i drużynę, która atakuje bez strachu, a jego drużynę określano mianem „Box Office Jets”.

W Cerezo Osaka obrał dwa cele: przywrócić klubowi ofensywny futbol i wychować młodych zawodników. W 2025 roku bocznych obrońców i defensywnych pomocników widziano w ataku. W 2026 roku Cerezo grało fałszywymi bocznymi obrońcami, którzy wchodzili do środka, trzema ofensywnymi pomocnikami za napastnikiem, a nawet bez klasycznej dziewiątki. Papas wyjaśniał, że nie chce, by obaj boczni obrońcy ustawiali się od początku zbyt wysoko, i szuka dobrych odległości między zawodnikami. W Yokohamie przed meczem Ligi Mistrzów AFC z Sydney FC przeglądał nagrania pięciu czy sześciu ostatnich spotkań rywala, a mimo to zespół Postecoglou nie zmieniał swojego stylu z powodu przeciwnika. Papas stawia też na młodzież: w Newcastle obniżył średnią wieku kadry, a w Cerezo odmłodził zespół.

W Al-Ettifaq od lipca 2026 roku zespół wychodzi w różnych ustawieniach, najczęściej w 4-2-3-1 i 4-1-4-1, ale też w 4-3-3 i 4-4-2, a raz w 5-3-2. Papas mówi o budowaniu mentalności, w której drużyna nie cieszy się z remisów, tylko chce wygrywać każdy mecz.

Wypowiedzi

„Chcę, żeby ludzie mówili o tej piłce: była taka drużyna w Newcastle, uwielbialiśmy chodzić na jej mecze, było ekscytująco i zawsze próbowała.” (Stats Perform, lipiec 2021)

„Gdy przejmowałem zespół, miałem dwa cele: przywrócić Cerezo ofensywny futbol i wychować obiecujące talenty.” (Cerezo Osaka, grudzień 2025)