Terapia wstrząsowa

Chelsea i Manchester to nie wszyscy, którzy ubiegali się o tytuł mistrzowski. Słowo warte podkreślenia w poprzednim zdaniu to: „ubiegali się”. Trzeba zaznaczyć tutaj czas przeszły, ponieważ w niedzielę stało się coś jeszcze bardziej niewyobrażalnego. Mówiąc ściślej: Wigan wybiło Arsenalowi mistrzostwo z głowy. I to w dziesięć minut! Oglądając ten mecz, w ogóle na myśl mi nie przyszło, że wszystko może się tak skończyć. Wigan w ostatnich 15 minutach grało jak natchnione. Cała drużyna zaangażowała się ofensywę. Trzeba też przyznać, że Wenger trochę zlekceważył sprawę i za późno wprowadził zmiany (nie wspominając już o wystawieniu w pierwszym składzie kilku niewypróbowanych graczy). A obrona „Kanonierów” pod koniec zachowywała się fatalnie. Szczególnie Campbell i Clichy, którzy wcześniej grali dobrze.

Naprawdę nie wiem, co się stało z Arsenalem w drugiej połowie. I chyba nikt nie wie i nie jest w stanie tego zrozumieć. Wygrywając 0:2 i prowadząc grę, nagle wali się wszystko po to, by przegrać 3:2 w dziesięć minut?! Oczywiście, trzeba oddać to, co należy się gospodarzom. Wigan zagrało do końca z zębem i należały się mu bramki, ale czy tak klasowa drużyna jak Arsenal może tak łatwo i w tak krótkim czasie stracić trzy gole z zespołem, który zagrożony jest spadkiem? Wydawałoby się, że nie, ale prawidłową odpowiedź dzisiaj każdy zna. Możliwe, że dzięki temu zwycięstwu gracze Martineza utrzymają się w lidze, ale nie chodzi tutaj o dół tabeli, lecz jej górę. Górę, na której szczycie jeszcze niedawno mógłby znaleźć się zespół Arsene Wengera. Co z teraz z Arsenalem? Wydaje mi się, że to dla niego koniec sezonu bo chyba nikt nie sądzi, że Chelsea i Manchester przegrają po dwa spotkania w trzech ostatnich kolejkach. Jest tu pewna doza hipokryzji, ponieważ pisałem wcześniej o tym, że po meczu Manchester – Chelsea niektórzy wyłonili już zwycięzcę. Jednak sytuacja Arsenalu na trzy kolejki przed końcem sezonu jest inna. O wiele gorsza i pozostawiająca minimum nadziei.

Ostatnia kolejka zachwiała szczytem tabeli. I to nie tylko samym czubkiem. Liverpool już praktycznie odpadł w walce o Ligę Mistrzów i o czwartą lokatę biją się już tylko Tottenham i Manchester City. Do wczoraj w lepszej sytuacji znajdowali się gracze Roberto Manciniego, jednak dramatyczna końcówka derbów Manchesteru strąciła ich z miejsca premiowanego kwalifikacjami do Ligi Mistrzów. Parę tygodni wcześniej nikt by nie sądził, że „Kogutom” uda się, przy tak trudnych spotkaniach, wydziobać Manchester City z czwartego miejsca. W swoim terminarzu miały spotkania z Arsenalem, Chelsea i Machesterem United. Sam Harry Redknapp niedawno powiedział, że piąte miejsce będzie wielkim sukcesem.

Dzisiaj na White Hart Lane ambicje są o wiele wyższe. Gracze Tottenhamu w dwóch ostatnich meczach spisali się dobrze, a wręcz niewyobrażalnie dobrze. Teraz czeka ich mecz na Old Trafford i –nawet jeśli przegrają – będą mieli szansę odbić się w bezpośrednim starciu z „The Citizens” w przedostatniej kolejce. Równie ciężko ma Manchester City, którego czeka tak samo trudne zadanie. Podopieczni Roberto Manciniego, jeszcze przed meczem z „Ostrogami”, będą musieli stawić czoła Arsenalowi i Aston Villi. Po rozczarowującej porażce z United nawet wysoko wygrane mecze z Birmingham (6:1) i Burnley (1:5) mogą być niewystarczającym argumentem, który doda wiary w siebie.

Jeszcze kilka kolejek temu, patrząc na terminarze trzech najlepszych drużyn w tym sezonie, można było stwierdzić, że Arsenal ma najłatwiejszą drogę do tytułu. Dzisiaj wiemy, że „Kanonierzy” nie podołali tej ścieżce i znaleźli się poza nią. Jak widać, dysponując nawet najdogodniejszymi warunkami, można się potknąć i zaprzepaścić swoje szanse. Arsene Wenger po raz kolejny będzie musiał przełknąć gorzką pigułkę, a my – kibice – miejmy nadzieję, że do przyszłego sezonu Arsenal się wzmocni (a nie osłabi, wyprzedając najlepszych graczy) i wróci jeszcze silniejszy do walki o mistrzostwo.

Losy tytułu mistrzowskiego leżą teraz w nogach graczy Chelsea i Manchesteru United. Ich ostatnie osiągnięcia każą nam wziąć pod uwagę, że pomimo posiadania najlepszych piłkarzy oraz doskonałego przygotowania taktycznego, fizycznego i mentalnego, trzeba mieć też odrobinę szczęścia (gol Scholesa). Pogoń za tytułem będzie niezwykle emocjonująca. Zostały trzy kolejki, a zarówno przed Chelsea, jak i Manchesterem stoją ciężkie zadania.

„Czerwone Diabły” w przyszłej kolejce podejmą u siebie zespół Harry’ego Redknappa. Czy Tottenham stać na rozprawienie się z podopiecznymi Fergusona w stylu, w jakim wygrali z ekipami Wengera i Ancelottiego? Trzeba wziąć pod uwagę, że „Koguty” są wyjątkowo zadziorne na własnym podwórku. Wyjazdy graczom z północnego Londynu już tak dobrze nie wychodzą. Na Stamford Bridge i Emirates Stadium przegrywali po 0:3, by u siebie wygrać 2:1. W meczu z „Czerwonymi Diabłami” na White Hart Lane zanotowali porażkę 0:3, a w ostatnim wyjazdowym pojedynku przegrali z Sunderlandem (1:3). Czy zatem gracze z Londynu będą potrafili się wspiąć na wyżyny swoich umiejętności, by przełamać złą passę wyjazdów? Gracze Redknappa są na fali, która zmierza w kierunku wyspy Champions League i z pewnością szybko spłynąć z niej nie chcą.

Kolorowo przed sobą nie ma też Chelsea. Gracze Ancelottiego, mając jeden punkt przewagi, czują już na plecach oddech Manchesteru. Potknięcie z Tottenhamem może było wypadkiem przy pracy, a być może oznaką słabnącej pewności siebie. W przedostatniej kolejce Chelsea pojedzie na Anfield Road, by zmierzyć się z Liverpoolem. Przed spotkaniem będzie miała dwa podejścia: albo Manchester zgubi punkty z „Kogutami” i będzie miała przewagę więcej niż jednego punktu, albo Manchester będzie siedział jej na plecach i „The Blues” będą musieli zagrać pod wielką presją z Liverpoolem. Czyż futbol nie jest piękny?