Dzisiaj w naszej serii „Tam też kopią” odwiedzimy Ugandę. To kraj we wschodniej Afryce, gdzie futbol jest niezwykle ważnym elementem życia każdego mieszkańca. Tak, w Ugandzie też grają w piłkę.
Ugandę zamieszkuje ponad 30 milionów osób. Stolicą kraju jest Kampala – miasto zamieszkałe przez niecałe dwa miliony ludzi. Uganda pod względem zajmowanej powierzchni plasuje się na 82. miejscu na świecie. Jeżeli chcesz kupić tutaj jakieś pamiątki, musisz zaopatrzyć się w szylinga ugandyjskiego. 100 szylingów to niecałe 15 groszy. Ludzie zajmują się tutaj głównie rolnictwem oraz hodowlą zwierząt.
Futbol w Ugandzie to rzecz niemal święta. W tym afrykańskim kraju to on jest najpopularniejszą dyscypliną sportową. Federation of Uganda Football Associations została założona już w 1924 roku, jednak w szeregi FIFA oraz CAF przyjęto ją dopiero w 1959 roku.
Turniej jednej reprezentacji
Reprezentacja po raz pierwszy do prawdziwej rywalizacji przystąpiła w roku 1926. Od razu był to finał Pucharu Gossaga, czyli najstarszego turnieju piłkarskiego w Afryce, który istnieje do dziś, tylko nazywa się Puchar CECAF. 1 maja 1926 roku w stolicy Kenii, Nairobi, Uganda zremisowała z gospodarzem i finał należało rozegrać jeszcze raz. Dwa dni później Uganda przegrała z Kenią 1:2. W Pucharze CECAF początkowo występowały cztery reprezentacje: Kenia, Uganda, Tanganika oraz Zanzibar. Dziś w rozgrywkach uczestniczy 11 reprezentacji z Afryki Środkowej i Wschodniej. – Uganda zdobyła to trofeum więcej razy niż jakikolwiek inny zespół z Afryki Wschodniej. Ten turniej jest u nas popularny, ale mówi się o nim tylko wtedy, gdy jest rozgrywany – powiedział iGolowi Leon Ssenyange, dyrektor ds. mediów i komunikacji w jednym z największych ugandyjskich klubów, SC Victoria University.
O wyjeździe Ugandy na mundial nikt nawet nie myśli. Choć w tym roku reprezentacja była bardzo blisko awansu do decydującej fazy, przegrała kluczowy mecz z Senegalem i marzenia trzeba odłożyć na kolejne lata. – W spotkaniu z Senegalem zabrakło nam przede wszystkim szczęścia i dlatego przegraliśmy. Należy podkreślić, że wszyscy zagrali wówczas na maksymalnym poziomie, ale niestety to nie wystarczyło – powiedział nam Savio Ginola, reprezentacyjny obrońca.
Jednym z największych sukcesów ugandyjskiego futbolu jest turniej o Puchar Narodów Afryki z 1962 roku. Piłkarze na etiopskich boiskach zajęli wówczas czwarte miejsce. Reprezentacja w I rundzie eliminacji mierzyła się z Kenią. W obu spotkaniach było 1:0 dla gości i o awansie do dalszej fazy kwalifikacji decydowało losowanie. Wygrali je „The Cranes” – bo tak potocznie nazywa się reprezentację Ugandy. W losowaniu II rundy nasi bohaterowie mięli szczęście, ponieważ automatycznie zakwalifikowali się do finałowego turnieju. W nim najpierw przegrali z Egiptem, następnie z Tunezją i ostatecznie zajęli czwarte miejsce.
