Raków Częstochowa mimo heroicznej postawy nie zdołał awansować do Ligi Mistrzów. Odpadnięcie w IV rundzie oznacza automatycznie uczestnictwo w fazie grupowej Ligi Europy. Raków wystąpi na tym etapie jakichkolwiek europejskich rozgrywek po raz pierwszy w swojej historii. Mimo wczorajszej porażki przed fanami „Medalików” piękna piłkarska jesień na zapleczu Champions League.
Liga Europy
Liga Europy to drugie w hierarchii rozgrywki w Europie znajdujące się w tym układzie za Ligą Mistrzów. Powstała 15 lat temu jako kontynuator Pucharu UEFA ze względu na rozszerzenie liczby drużyn z 40 do 48 w fazie grupowej. Od sezonu 2021/2022 UEFA stworzyła jeszcze trzeci poziom rozgrywkowy – Ligę Konferencji, tę, w której tak fantastycznie pokazał się rok temu poznański Lech.
W czwartkowy wieczór o awans do fazy grupowej powalczy jeszcze Legia Warszawa. Przez stworzenie Ligi Konferencji zmniejszono liczbę drużyn w Lidze Europy do 32, tworząc z tych ostatnich bardziej elitarne rozgrywki z dużo wyższym poziomem trudności. Obrońcą tytułu jest Sevilla. Hiszpańska drużyna jest absolutnym dominatorem Ligi Europy z pięcioma trofeami w krótkiej historii tych rozgrywek.
W trzecim sezonie obowiązującego formatu po raz drugi będziemy mieć polski zespół w Lidze Europy. Dwa lata temu Legia Warszawa pod wodzą Czesława Michniewicza po pokonaniu Slavii Praga zagrała w grupie ze Spartakiem Moskwa, Leicester City i Napoli. Od razu widać, że polski klub był w tym gronie outsiderem. Mimo dzielnej postawy Legia skończyła na ostatnim miejscu w tabeli z sześcioma punktami.
W całej piętnastoletniej historii Ligi Europy „Biało-czerwonych” w fazach grupowych reprezentowali: pięć razy Legia, trzy razy Lech i jeden raz Wisła Kraków. Legia wychodziła z grupy dwukrotnie (2011/2012 i 2014/2015), za to po razie Lech (2010/2011) i Wisła (2011/2012), lecz zawsze kończyło się to odpadnięciem w 1/16 finału. Teraz do tego grona dołącza Raków.
Terminarz Ligi Europy
Choć z pewnością po odpadnięciu z Kopenhagą pozostaje niedosyt, już niedługo przed Rakowem kolejne europejskie emocje. Swoich rywali Raków w Lidze Europy pozna już w najbliższy piątek, 1 września, o godzinie 13:00. Transmisja z losowania na stronie UEFA.tv. W ten weekend klub z Częstochowy zagra z Puszczą Niepołomice. Następnie niektórzy piłkarze rozjadą się na mecze w narodowych barwach.
Po przerwie reprezentacyjnej Raków rozegra ligowy mecz z ŁKS-em Łódź, by po kilku dniach rozpocząć grę w fazie grupowej Ligi Europy. Dopiero po losowaniu ustalone zostanie, w których kolejkach Raków w Lidze Europy zagra u siebie (czyli w Sosnowcu), a w których na wyjeździe. Na razie wiadomo, że mecze odbywać się będą w czwartki o 18:45 i 21:00 . Terminarz prezentuje się następująco:
