PortugaliaRafael Rodrigues to portugalski lewy obrońca, wychowanek Benfiki i kapitan jej zespołu podczas zwycięskiego Pucharu Interkontynentalnego U-20.
Rafael Vela Rodrigues urodził się 27 stycznia 2002 roku. Drogę w Benfice zaczął w ośrodku szkoleniowym w Aveiro, a w sezonie 2014/2015 przeniósł się do Benfica Campus. Miał wtedy dwanaście lat i początkowo trudno było mu przyzwyczaić się do życia poza domem. W odnalezieniu się w nowym otoczeniu pomagały mu piłka, szkoła i znajomi.
Grał w zespołach młodzieżowych Benfiki, a później również w drużynie B. Występy w kategorii U-23 były dla niego ważnym wyzwaniem, bo mierzył się ze starszymi zawodnikami. W UEFA Youth League poznawał rywalizację z dużymi europejskimi klubami.
Już w 2020 roku uczestniczył w niektórych treningach pierwszej drużyny. Zauważał, że różniły się atmosferą i sposobem pracy od zajęć młodzieżowych, a od niego wymagały większej koncentracji.
W 2022 roku był kapitanem zespołu, który zdobył Puchar Interkontynentalny U-20. Później należał także do grona kapitanów Benfiki B. W lutym 2024 roku nadal wskazywał awans do pierwszej drużyny jako cel codziennej pracy.
| Sezon | Klub | Rozgrywki | M | Min | Gole | Asysty |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2025Mistrzostwa Europy U21 | Portugalia U21 | Mistrzostwa Europy U21 | 1 | 45 | 0 | 0 |
