Coraz mniej czasu zostało Franciszkowi Smudzie do przygotowania reprezentacji Polski do Euro 2012. Droga do wspólnego z Ukrainą czempionatu wiedzie przez kolejne mecze towarzyskie, w tym najbliższy. W nim rywalem „Biało-czerwonych” będzie Meksyk. Przyjrzyjmy się zatem tej drużynie.
Federacja piłkarska Meksyku założona została jeszcze przed II wojną światową, w roku 1927. Zaledwie trzy lata później piłkarze z Ameryki Środkowej zostali przez Urugwaj zaproszeni do udziału w pierwszych mistrzostwach świata. Z turniejem Meksykanie pożegnali się szybko, ulegając gładko 1:4 Francuzom, 0:3 Chilijczykom i 3:6 Argentyńczykom. Na kolejny występ na mundialu „El Tri” czekali do roku 1950, kiedy jego gospodarzem była Brazylia. Jednak zarówno z tą, jak i z czterema następnymi największymi na świecie imprezami piłkarskimi żegnali się w fazie grupowej. Przełomem w tym względzie okazały się rozgrywki w roku 1970, kiedy to Meksykanie zorganizowali czempionat globu. W grupie A „El Tri” po bezbramkowym remisie ze Związkiem Radzieckim gładko 4:0 pokonali Salwador oraz odprawili 1:0 Belgię.
W ten sposób po raz pierwszy w historii awansowali do rundy pucharowej. W ćwierćfinale za mocni jednak okazali się Włosi. Po tym turnieju, jeżeli chodzi o najważniejszy turniej piłkarski świata, dla Meksyku nastały chude lata. Zmieniło się to dopiero w roku 1986, kiedy mundial ponownie został zorganizowany w Ameryce Środkowej. „El Tri” większych problemów z awansem do fazy pucharowej nie mieli. Pokonali 2:1 Belgię i 1:0 Irak oraz zremisowali 1:0 z Paragwajem. W 1/8 finału trafili na Bułgarów, których pokonali 2:0 po trafieniach Negrete i Servina. W ćwierćfinale los zesłał Meksykanom Niemców. 120 minut nie przyniosło rozstrzygnięcia i po ostatnim gwizdku przystąpiono do strzelania rzutów karnych. W tym aspekcie piłkarskiego rzemiosła lepsi okazali się nasi zachodni sąsiedzi. Po dyskwalifikacji w roku 1990 Meksyk wrócił do rywalizacji, kiedy mistrzostwa świata odbywały się w Stanach Zjednoczonych. Od tamtego czasu jest on stałym uczestnikiem nie tylko fazy grupowej, ale od 1994 nieprzerwanie awansuje do 1/8 finału. Tam jednak eliminowały go kolejno: Bułgaria, Niemcy, Stany Zjednoczone i dwukrotnie Argentyna.
Reprezentacja Meksyku bierze udział nie tylko w walkach o mistrzostwo świata, ale też o prym na swoim kontynencie. Co dwa lata uczestniczy w rozgrywkach Złotego Pucharu CONCACAF. W swoim debiucie na tej imprezie „El Tri” odpadli w półfinale, ostatecznie zajmując trzecie miejsce. Na kolejnym już okazali się najlepsi, poskramiając w finale Stany Zjednoczone. Meksykanie byli w takim gazie, że nie mieli sobie równych na następnym turnieju, gdzie w finale pokonali Brazylię. Nie okazało się to końcem sukcesów. W 1998 wygrali Złoty Puchar CONCACAF i stali się trzecią drużyną w historii po Argentynie i Iranie, która trzykrotnie z rzędu została mistrzem kontynentu. Potem przyszło kilka lat skromniejszych, „El Tri” trzykrotnie odpadali w ćwierćfinale. Jednak od dwóch lat ponownie nie mają sobie równych i są na jak najlepszej drodze do powtórzenia swojego wyniku z lat 1993-1998. Ich łączny bilans w czempionacie strefy Ameryki Północnej, Środkowej i Karaibów to sześć złotych medali, jeden srebrny i jeden brązowy.
