Do sezonu 2002/2003 o tej porze roku spodziewaliśmy się kolejnych meczów drugiej fazy grupowej piłkarskiej Ligi Mistrzów. Od pięciu lat na wiosnę nie ma już spotkań o punkty. Zamiast nich wiosną jesteśmy świadkami zmagań w systemie pucharowym, a drugą fazę grupową zastąpiły 1/8 finału. Ich losowania dokonano już w listopadzie, ale drużyny do rywalizacji przystępują właśnie teraz. Ich analizą oraz oceną szans poszczególnych drużyn w ramach cyklu „Na trybunie” zajęli się: Tomasz Bejnarowicz, Łukasz Koszewski, Mateusz Łukaszyk i Piotr Stębnowski.
Ł.K.: Pomimo że w tym sezonie na tym etapie rozgrywek Barcelona nie zmierzy się z Chelsea, mamy w tym roku kilka ciekawych par. Które należy uznać za najciekawsze?
P.S.: Pewnie podzielam zdanie większości, iż najciekawszą parę tworzą Inter Mediolan z Manchesterem United. To nie tylko starcie wielkich drużyn, ale także trenerów. Jose Mourinho będzie mógł udowodnić wyższość nad legendarnym Aleksem Fergusonem i odwrotnie. Możemy spodziewać się z ich strony wielu gierek psychologicznych w mediach.
T.B.: Spotkanie Juventusu Turyn z Chelsea Londyn również zapowiada się niezwykle emocjonująco. Drużyna Claudio Ranierego w tej edycji Ligi Mistrzów prezentuje się znakomicie, szczególnie w dwóch pojedynkach z Realem Madryt. Nowym trenerem Chelsea jest Guus Hiddink i, jak potwierdził mecz z Aston Villa(1:0), ten szkoleniowiec może zmienić oblicze gry angielskiej drużyny.
M.Ł.: Ciekawa jest także rywalizacja Liverpoolu z Realem. Podopieczni Rafaela Beniteza nadal wykazują chęć walki o mistrzostwo Anglii, lecz strata do Manchesteru staje się coraz większa. Wobec tego liverpoolczycy będą walczyć o prymat na arenie europejskiej. Podobnie ma się sytuacja Realu, który w lidze przegrywa z Barceloną.
T.B.: Polscy kibice z pewnością liczą na dobry występ Jakuba Wawrzyniaka w meczu Panathinaikosu z Villarreal. Reprezentant Polski dołączył do zespołu Henka ten Cate w zimowym oknie transferowym i od razu stał się podstawowym zawodnikiem drużyny. Z pewnością także w meczu z hiszpańskim rywalem zobaczymy Wawrzyniaka w składzie „Zielonych Koniczynek”.
Ł.K.: W 1/8 finału mamy szesnaście drużyn. Do ćwierćfinałów awansuje zaledwie połowa, która wygra swoje dwumecze. Które zespoły mają największe szanse, by pokonać swojego przeciwnika i wystąpić w dalszym etapie rywalizacji?
M.Ł.: W konfrontacji Olympique’u Lyon a Barceloną trudno wskazać innego faworyta niż podopieczni Josepa Guardioli. Mimo iż „Blaugrana” złapała w ostatnim czasie małą zadyszkę, to i tak powinna poradzić sobie z ekipą mistrza Francji. W podobnej sytuacji znajduje się Bayern Monachium, który zmierzy się ze Sportingiem Lizbona. Portugalczycy mają w kościach mecz derbowy z Benfiką i nie wiadomo, czy nie wpłynie to na formę podopiecznych Paulo Bento w pojedynku z mistrzem Niemiec.
