Eliminacje mistrzostw świata dobiegły końca. Nie znamy jednak wszystkich ich uczestników. Do rozdysponowania w strefie europejskiej pozostały jeszcze cztery miejsca, o które osiem drużyn walczyć będzie w barażach. Dwumecze decydujące o udziale w turnieju organizowanym przez RPA odbędą się w sobotę i środę. O barażach i szansach poszczególnych drużyn w ramach cyklu „Na trybunie” dyskutują: Tomasz Bejnarowicz, Łukasz Koszewski, Dawid Kowalski i Maciej Sypuła.
Ł.K.: Rywalizacja w dziewięciu europejskich grupach dobiegła końca. Do rozegrania zostały jeszcze baraże. Czy jednak takie starcia w ogóle są potrzebne? Czy lepiej nie byłoby podzielić kadry narodowe na taką ilość grup, by awans uzyskały po prostu dwie najlepsze ekipy?
T.B.: Baraże są oczywiście potrzebne. To dla wszystkich kibiców dodatkowo atrakcja. Te mecze z pewnością będą stać na wysokim poziomie i nie zabraknie niespodzianek. Ja osobiście czekam w szczególności na spotkanie Portugalii z Bośnią. Zapowiada się wspaniały dwumecz, nie zabraknie wielu pojedynków i wspaniałych bramek.
D.K.: Zdecydowanie są potrzebne. To dzięki barażom w turnieju głównym mistrzostw świata grają tylko najlepsze zespoły. Niejednokrotnie zdarza się, że w jednej grupie jest jedna bardzo mocna reprezentacja, pozostałe zaś, potocznie mówiąc, są „przeciętne” i tworzą tylko otoczkę wokół tej najlepszej. Gdyby baraży nie było, zapewne ta najmocniejsza ekipa wyszłaby z pierwszego miejsca, a z drugiego właśnie typowy „przeciętniak”. Baraże natomiast są weryfikacją i potwierdzeniem umiejętności. Jeśli ten drugi zespół w grupie faktycznie swoją grą zasługuje na to, by konfrontować się z najlepszymi, to dodatkowe spotkania będą dla nich tylko formalnością.
M.S.: Nie pozostaje mi nic innego, jak zgodzić się z moimi przedmówcami. Baraże są potrzebne i doskonale spełniają swoją rolę. Równocześnie są przedłużeniem emocji eliminacyjnych i ostatnim „sitem”, które odsiewa słabsze ekipy, nie zasługujące na awans. Poziom drużyn w poszczególnych grupach może być różny, dlatego baraże są bardzo potrzebne, żeby na mundialu faktycznie wystąpiły najsilniejsze reprezentacje.
Ł.K.: W barażach zmierzą się Francja z Irlandią, Rosja ze Słowenią, Portugalia z Bośnią i Hercegowiną oraz Grecja z Ukrainą. Która z tych konfrontacji zapowiada się najciekawiej? Które drużyny mają większe szanse na awans?
M.S.: Myślę, że wszystkie mecze zapowiadają się ciekawie, ale największych emocji spodziewam się po spotkaniach Francji z Irlandią i Portugalii z Bośnią. „Trójkolorowi” w słabym stylu przegrali pierwsze miejsce w grupie eliminacyjnej i teraz z nożem na gardle przystąpią do starcia z Wyspiarzami, którzy tanio skóry nie sprzedadzą. Stawiam jednak na zwycięstwo Francuzów. Portugalia powinna poradzić sobie z Bośnią, ale mam nadzieję, że nie będą to mecze do jednej bramki i kto wie, może Bośniacy pokuszą się o sensację. W dwóch pozostałych pojedynkach stawiam na Rosję i Grecję, chociaż Ukraińcy też nie są moim zdaniem bez szans na awans.
