Młokos strzela, Red Bulls wygrywają

Po kwadransie nieudanego szturmu z gospodarzy uszło powietrze. Jeszcze w 18. minucie przed polem karnym zatańczył z piłką Agudelo, ale jego lob w pole karne w kierunku Henry’ego był bardzo niedokładny. Gra się uspokoiła i toczyła głównie w środku pola. Przez dłuższą chwilę emocji było jak na lekarstwo. W 27. minucie miejscowych z letargu mógł wybudzić kąśliwy strzał Montero z ponad 30 metrów, który sprawił sporo kłopotów Suttonowi. W końcówce pierwszej części mecz znowu nabrał rumieńców. Między 33. a 34. minutą dwoma dynamicznymi rajdami popisał się Richards, ale akcje 27-letniego Jamajczyka nie przyniosły powodzenia. Goście też nie ograniczali się do murowania bramki, a prym w ich poczynaniach wiódł grający kombinacyjnie i dwójkowo duet Fernandez – Montero, który stworzył sobie dwie wyborne sytuacje. Najpierw w 39. minucie Urugwajczyk puścił Montero w uliczkę, ale Sutton jakimś cudem zdołał obronić jego strzał, a w 45. piłka po strzale najlepszego strzelca w historii drużyny z Seattle z ostrego kąta minęła golkipera gospodarzy, ale ku wielkiej uldze miejscowych gol do szatni jednak nie padł, bo futbolówka trafiła w słupek!

Mnożące się sytuacje dla Seattle sprawiły, że drugą odsłonę Red Bulls rozpoczęli bardzo zachowawczo. Sounders też nie kwapili się do ataków i przez dłuższy czas z boiska wiało nudą. Przywdziewający opaskę kapitańską Henry zniknął gdzieś zupełnie i brakowało kogoś, kto mógłby szarpnąć i w pojedynkę spróbować rozstrzygnąć losy meczu. W 51. minucie z dystansu strzelał Rafa Marquez, ale piłka poszybowała nad poprzeczką. Siedem minut później bliski szczęścia był Ballouchy, ale jego przypadkowy strzał – po dośrodkowaniu Marqueza z rzutu rożnego – o centymetry minął słupek bramki gości. W 64. minucie ładnym crossem popisał się Tim Ream, ale Richards po wygraniu pojedynku biegowego z obrońcą Seattle spisał się wręcz fatalnie, oddając anemiczny strzał, który nie mógł sprawić Kellerowi żadnych kłopotów.

I kiedy zanosiło się, że podział punktów będzie nieunikniony, padł gol z niczego. W 70. minucie do bezpańskiej piłki na własnej połowie dopadł Fin Tainio i bez namysłu posłał ją w stronę bramki Seattle. Futbolówka poszybowała nad głowami zarówno obrońców jak i Agudelo, który zachował się jak rasowy napastnik. Najpierw wyrwał się z rąk trzymającego go za koszulkę Hurtado i pognał na bramkę Seattle. Po drodze jeszcze niczym rozjuszony byk natarł barkiem na próbującego zabiec mu drogę Leonardo Gonzaleza i stanął oko w oko z Kellerem. Uderzył pięknie, zewnętrzną częścią stopy i piłka ugrzęzła w siatce, a Agudelo w ramionach kolegów. Był to jego pierwszy gol w MLS w zaledwie trzecim występie. Jego kariera toczy się w zawrotnym tempie – w ubiegłym roku zdążył zaliczyć dwa występy w reprezentacji USA i strzelić nawet zwycięską bramkę w debiucie przeciwko RPA.

Wynik już do końca nie uległ zmianie, choć oba zespoły stworzyły sobie po jeszcze jednej dogodnej sytuacji. W 88. minucie, po kolejnym rzucie rożnym wykonywanym przez Marqueza, strzałem głową popisał się wprowadzony na boisko w drugiej części Tony Tchani, ale Keller zdołał przerzucić piłkę nad poprzeczką. W odpowiedzi w 3. minucie doliczonego czasu gry rzut wolny z ok. 20 metrów od bramki Red Bulls wykonywał zmiennik Fernandeza, Argentyńczyk Mauro Morales. Lekko trącił piłkę, którą z wielką siłą kopnął na bramkę Montero. Sutton nie zdołał złapać podkręconej futbolówki i odbił ją przed siebie. Tam, na piątym metrze, dopadł do niej kolejny zmiennik Lamar Neagle, ale zamiast w bramkę, trafił w trybuny! Po chwili zabrzmiał końcowy gwizdek obwieszczający inauguracyjne zwycięstwo Red Bulls.

Za tydzień „Czerwone Byki” jadą do Columbus, aby zmierzyć się w starciu z prowadzonymi przez Roberta Warzychę Crew. Ekipa z Ohio przegrała w pierwszej kolejce na wyjeździe z D.C. United 1:3.

1. kolejka MLS
Red Bull Arena – Harrison, NJ
19 Marzec 2011, 19:30

Red Bulls New York – Seattle Sounders 1:0 (0:0)
1:0 – Juan Agudelo (1) 70’

New York Red Bulls (1:0): Greg Sutton – Jan Gunnar Solli, Rafael Marquez, Tim Ream, Roy Miller – Dane Richards (Danleigh Borman 90’), Teemu Tainio, Mehdi Ballouchy (Tony Tchani 68’), Joel Lindpere – Juan Agudelo, Thierry Henry (kapitan) Trener: Hans Backe

Seattle Sounders (0-2): Kasey Keller (kapitan) – James Riley, Jeff Parke, Jhon Kennedy Hurtado, Leo Gonzalez – Alvaro Fernandez (Mauro Rosales 68’), Servando Carrasco (Lamar Neagle 80’), Osvaldo Alonso, Erik Friberg – Fredy Montero, O’Brian White (Roger Levesque 73’) Trener: Sigi Schmidt

Sędziował: Jair Marrufo
Widzów: 20,982
Żółte: Hurtado (61’ – trzymanie za koszulkę Agudelo)