Po golu Stevena Gerrarda z rzutu karnego Liverpool pokonał na wyjeździe Manchester City 1:0 w pierwszym spotkaniu półfinałowym Carling Cup. Zwycięstwo to stawia „The Reds” w komfortowej sytuacji przed rewanżem, który odbędzie się za dwa tygodnie na Anfield.
Pierwszy kwadrans to okres zdecydowanej przewagi Liverpoolu i, jak się później okazało, jedyny w całym spotkaniu, który możemy zaliczyć do ciekawych. W 4. minucie Andy Carroll łatwo wygrał pojedynek bark w bark z Saviciem i wyszedł sam na sam z bramkarzem, jednak Hart świetnie skrócił kąt i obronił uderzenie swojego rodaka. Chwilę później golkiper City znowu musiał się wysilić po raz kolejny – tym razem po strzale z dystansu Gerrarda wybił futbolówkę na rzut rożny, po którym „The Reds” ponownie stworzyli sobie okazję. Pomysłowe rozegranie kornera, w postaci wrzutki na nogę Downinga na 16. metr, przyniosło niespodziewany efekt – Anglik kopnął futbolówkę w stronę bramki, ta po drodze otarła się o nogi Aggera, co powinno zmylić Harta. Tak się jednak nie stało, bramkarz gospodarzy popisał się bowiem świetnym refleksem, lecz drugi z rzędu rzut rożny zmienił wszystko.
Tym razem piłka po raz kolejny znalazła w polu karnym Aggera, ten źle ją przyjął, co paradoksalnie mu pomogło – ze swoją interwencją spóźnił się bowiem Savić i ostatecznie sfaulował Duńczyka. Sędzia nie miał innego wyboru, jak wskazać na wapno. Do piłki podszedł Gerrard i pewnym strzałem w dolny róg dał swojej drużynie prowadzenie. Drugie 15 minut nie było już tak ciekawe. Liverpool skoncentrował się na obronie jednobramkowej zaliczki, a „Citizens” nie kwapili się do frontalnego ataku. Możemy odnotować tylko wymuszoną zmianę, jaką już w 23. minucie musiał przeprowadzić Kenny Dalglish – kontuzjowanego Spearinga zastąpił Charlie Adam.
Roberto Mancini pierwszej roszady dokonał nieco ponad kwadrans później, ale nie zmusiły go do tego żadne urazy. No, chyba że za taki uznamy jakiś uraz głowy Balotellego, który na boisko wyszedł kompletnie nieskoncentrowany – potrafił nie przyjąć piłki po łatwym podaniu, był kompletnie niewidoczny, a najbardziej wyróżniłby się pewnie bójką z Adamem, gdyby nie powstrzymali go koledzy. Nic dziwnego, że Włoch bardzo szybko, bo już w 40. minucie, zszedł do szatni. W jego miejsce na murawie zameldował się Samir Nasri. Dopiero 45. minuta przyniosła tak naprawdę pierwszą groźną akcję w wykonaniu City. Prawą stroną przedarł się Richards i wycofał piłkę do Milnera, który jednak fatalnie przestrzelił. Premierowa część gry zakończyła się 180 sekund później nie lepszym wykonaniem rzutu wolnego Adama Johnsona.
Gospodarze po zmianie stron nieco się przebudzili i ruszyli do ataku, choć zdecydowanym nazwać go nie można. Pierwszą okazję stworzyli sobie po prezencie Kelly’ego w 56. minucie. Młody Anglik chciał wycofać piłkę do Reiny, ale podał wprost do Aguero. Argentyńczyk przejął futbolówkę, ograł hiszpańskiego bramkarza Liverpoolu, ale później nie trafił w światło bramki. Trzeba jednak przyznać, że musiał strzelać z trochę niewygodnej pozycji, a golkiper przeciwników do końca mu przeszkadzał. Chwilę później Hiszpan popisał się za to bardzo dobrą interwencją po główce Richardsa. Pewnie trudniej byłoby mu obronić, gdyby Anglik nie uderzył w środek bramki. W 65. minucie Aguero jednym zwodem zmylił aż trzech rywali, ale jego próba była zbyt lekka, by zmusić Reinę do wysiłku. Uzasadnione pretensje miał do niego, dużo lepiej ustawiony w tej sytuacji, Adam Johnson, który zaraz po tej akcji zszedł z boiska, robiąc na nim miejsce dla Edina Dżeko.
