Najbliższy tydzień przejdzie do historii piłki nożnej w Afganistanie. 20 sierpnia zostanie rozegrany pierwszy mecz towarzyski na afgańskiej ziemi od 2003 roku, a już dwa dni później rozpocznie się druga edycja Afghan Premier League.
20 sierpnia 2013 roku stadion Afgańskiej Federacji Piłkarskiej w Kabulu (AFF Stadium) będzie areną pierwszego od dziesięciu lat spotkania międzynarodowego rozgrywanego w tym środkowoazjatyckim państwie. Organizatorzy nie potrafią ukryć ekscytacji. – To, że będziemy gospodarzami meczu międzypaństwowego pierwszy raz od dziesięciu lat i zmierzymy się właśnie z Pakistanem, z którym w Kabulu ostatni raz graliśmy w 1977 roku, jest dla naszego futbolu wyjątkowym wydarzeniem – powiedział Sayed Aghazada, sekretarz generalny Afgańskiej Federacji Piłkarskiej. Według decydentów starcie będzie niepowtarzalną okazją do włączenia sportu w proces tworzenia pozytywnych relacji pomiędzy sąsiadującymi krajami.
Start drugiego sezonu Afgańskiej Premier League (która zastąpiła rozgrywaną do 2009 Kabul Premier League) wiąże się z ogromnymi nadziejami piłkarskiego środowiska. Do rozgrywek przystąpi osiem klubów, każdy z nich reprezentujący inny region kraju. Wśród uczestników znajdzie się zespół ostatniego mistrza, Toofaan Harirod (który za zwycięstwo w lidze otrzymał 15 tysięcy dolarów). W ciągu ostatnich dziesięciu lat FIFA zainwestowała w Afganistanie ponad 1,5 miliona dolarów, czego efektem jest wybudowanie siedziby miejscowej federacji i stadionu AFF, na którym będzie się odbywać większość spotkań ligi. Stadion ma pięć tysięcy miejsc i sztuczną nawierzchnię, jednak dla miejscowych kibiców nowoczesna arena jest niezastąpiona.
– W pierwszym sezonie APL na trybunach oglądaliśmy kibiców ze wszystkich klas społecznych, prowincji czy grup etnicznych. Wszyscy dzielili się pasją do futbolu, co może służyć promocji jedności wśród ludu Afganistanu, niezależnie od plemienia, miejsca zamieszkania czy pochodzenia – dodał Aghazada. Mecze APL będzie transmitować stacja Tolo TV.
