6 lutego w Dublinie reprezentacja Polski rozegra drugi towarzyski mecz w tym roku. Tym razem przeciwnikiem „Biało-czerwonych” będzie Irlandia. Poniżej przedstawiamy historię starć obydwu zespołów.
Pierwszy sprawdzian Polaków przed meczami eliminacji do mistrzostw świata w 2014 roku przebiegł pomyślnie. Podopieczni Waldemara Fornalika wbili Rumunom cztery gole w ciągu zaledwie półgodziny, zwyciężając ich ostatecznie 4:1. W meczu, który rozgrywany był w Maladze, występowali piłkarze grający na co dzień w T-Mobile Ekstraklasie. W starciu z Irlandią wystąpi już potencjalnie najsilniejszy skład naszej reprezentacji.
Historia pojedynków polskiej kadry z Irlandią wskazuje na to, że „The Boys in Green” zawsze byli wymagającymi rywalami. Po raz pierwszy trafiliśmy na Irlandię przed II wojną światową – w 1938 roku. Wtedy to zostały rozegrane dwa towarzyskie mecze i obie drużyny wygrały po jednym spotkaniu. Inauguracyjne starcie tych ekip zakończyło się zwycięstwem Polaków aż 6:0, natomiast pół roku później Irlandia pokonała „Biało-czerwonych” 3:2.
Do kolejnego starcia doszło już po II wojnie światowej. W 1958 roku odbyły się kolejne dwa mecze towarzyskie. W pierwszym z nich, rozgrywanym w Chorzowie, był remis 2:2. Taki sam rezultat padł pół roku później w Dublinie. Towarzyski dwumecz odbył się także w 1964, 1968 i 1970 roku. W tym czasie aż czterokrotnie wygrywała Polska, raz Irlandia i był jeden remis.
Mimo że w latach 70. XX wieku mieliśmy najlepszą reprezentację w historii, mecze z Irlandią nie szły nam tak dobrze – dwukrotnie zwyciężaliśmy, dwukrotnie przegrywaliśmy i raz doszło do remisu. Nieco większą przewagę nad Irlandią Polska uzyskała w latach 80. Wtedy to nasza reprezentacja pokonała Irlandczyków w Warszawie i Bydgoszczy, a w Dublinie raz górą była Irlandia, a raz mecz zakończył się remisem.
Wszystkie opisane powyżej mecze były jednak spotkaniami towarzyskimi, niemającymi praktycznie żadnego znaczenia. Dopiero 1990 roku wylosowano Polskę w jednej grupie z Irlandią w eliminacjach do mistrzostw Europy w 1992 roku. Obydwa mecze zostały rozegrane w 1991 roku. Jeden z nich odbył się w Dublinie i zakończył się bezbramkowym remisem. Równie niekorzystny był dla nas podział punktów w Poznaniu pół roku później. Polacy zremisowali z Irlandią 3:3 po golach Czachowskiego, Furtoka i Urbana i ostatecznie nie wystąpili na Euro 1992.
Po dwóch meczach eliminacyjnych Polacy i Irlandczycy nie spotkali się przez 13 lat. Do następnego starcia doszło dopiero w 2004 roku w Bydgoszczy. Spotkanie zakończyło się bezbramkowym remisem, jednak już w 2008 roku w Dublinie piłkarze uraczyli nas pięcioma bramkami – Polacy wygrali 3:2 po golach Mariusza Lewandowskiego, Rogera Guerreiro i Roberta Lewandowskiego.
Polska i Irlandia spotkały się ze sobą 23-krotnie, w tym dwa razy w meczach o stawkę. W ogólnym rozrachunku prowadzi reprezentacja Polski, która pokonywała „The Boys in Green” dziesięciokrotnie. Osiem razy był remis (w tym dwukrotnie w spotkaniach o stawkę). Irlandczycy pokonywali Polaków pięciokrotnie. Zobaczymy, kto będzie górą w 24. pojedynku tych drużyn. Wszystko okaże się 6 lutego w Dublinie.
