Malawi jest jednym z najmniejszych państw afrykańskich. Sąsiaduje ono z Zambią, Tanzanią i Mozambikiem. Przez wiele lat po tym, jak Malawi przestało być brytyjską kolonią, szukało swojej tożsamości, również piłkarskiej. Rok 2010 oraz występ w Pucharze Narodów Afryki ma przynieść w końcu upragniony rozwój sportu, który jest w tym kraju na niskim poziomie.
Drużyna:
Gdy w końcu lat 60. XX wieku tworzyły się początki reprezentacji Niasy (ówczesna nazwa Malawi), wiele osób związanych z afrykańskim futbolem przepowiadało świetlaną przyszłość tej reprezentacji. Jednakże problemy polityczne i społeczne spowodowały, że piłka nożna zniknęła z pozycji, jaką zajmowała. Dopiero rok 1984 przyniósł niespodziewany sukces i pierwszy awans do afrykańskiego turnieju. Drużyna Malawi spotkała się wówczas w grupie z Algierią, Nigerią i Ghaną. Grupę zakończyła na ostatnim miejscu z dorobkiem jednego punktu wywalczonego w spotkaniu z późniejszym wicemistrzem, Nigerią.
Obecne eliminacje do angolskiego turnieju były kolejnym zaskakującym sukcesem piłkarzy z tego małego kraju. W grupie eliminacyjnej spotkali się z Wybrzeżem Kości Słoniowej, Burkina Faso i Gwineą. Po zajęciu miejsca premiowanego awansem na przyszłoroczny turniej, wszyscy kibice w kraju oszaleli. Również Prezydent Malawi był zachwycony, gdyż ten sukces daje nadzieję na inwestycje w futbol rodzimych firm. Ponadto występ na PNA ma również zwiększyć prestiż i znaczenie reprezentacji nie tylko na kontynencie, ale również na świecie.
Gwiazda:
Mimo że najlepszym strzelcem eliminacji do turnieju w Angoli był Chiukepo Msowoya, to jednak nie on jest największą gwiazdą malawijskiej piłki. Essau Kanyenda to napastnik rosyjskiego zespołu FC Kamaz. Wcześniej występował w takich klubach, jak FC Rostov oraz Lokomotiw Moskwa, choć swoją karierę rozwinął najbardziej w klubie z RPA, Jomo Cosmos. W reprezentacji Malawi wystąpił w 38 spotkaniach, strzelając osiem bramek. Trzy z nich uzyskał w eliminacjach do angolskiego turnieju.
Trener:
Szkoleniowcem „Płomieni” jest 55-letni Kinnah Phiri, były malawijski piłkarz lat 70. Odnosił on sukcesy jako piłkarz, wygrywając afrykańskie turnieje Challange Cup. Następnie pod koniec lat 80. Kinnah zajął się trenowaniem klubów malawijskich. W roku 2008, gdy Phiri był szkoleniowcem kadry U-23, przyszła nominacja na coacha pierwszej kadry Malawi. Swoimi twardymi zasadami, dyscypliną oraz niezłomną wiarę w zespół wprowadził w drużynę nowego ducha, który doskonale podziałał na graczy, dając im drugi w historii awans do kontynentalnego turnieju.
