Dan Neil

Pochodzenie

Urodził się w 2001 roku w South Shields i od dziecka kibicował Sunderlandowi. Z ojcem i dziadkiem miał karnety na Stadium of Light, choć większość jego kolegów ze szkoły kibicowała Newcastle United. Zaczynał jako trzy-, czterolatek w Hebburn Town, a jako sześcio-, siedmiolatek trafił do akademii Sunderlandu. Był też w Middlesbrough i Newcastle, ale wybrał klub, któremu kibicował.

Jego pierwszy rok w akademii jako stypendysty zbiegł się z pierwszym sezonem Sunderlandu w League One, po dwóch spadkach z rzędu. W 2019 roku oglądał z trybun z ojcem przegrany po golu w doliczonym czasie finał baraży o Championship z Charltonem Athletic.

Kariera

W sezonie 2020/21 zagrał w kilku meczach EFL Trophy, które Sunderland wygrał. Przełomem był okres przygotowawczy przed sezonem 2021/22 za Lee Johnsona. Neil zaczął sezon na lewej obronie, choć wcześniej prawie tam nie grał, a potem wrócił do środka pola. 11 września 2021 roku strzelił pierwszego gola dla Sunderlandu, słabszą lewą nogą, w meczu z Accrington Stanley, i pobiegł świętować pod narożnik trybuny, na którym siedział jako chłopiec. Za grudzień 2021 roku został najlepszym młodym piłkarzem miesiąca w EFL, a dziennikarze z północno-wschodniej Anglii wybrali go najlepszym młodym piłkarzem regionu za 2021 rok. W maju 2022 roku Sunderland wygrał baraże i wrócił do Championship.

Przed sezonem 2024/25 został kapitanem, choć nie był oczywistym kandydatem. W półfinale baraży z Coventry City Sunderland awansował po golu Dana Ballarda w ostatniej minucie dogrywki. 24 maja 2025 roku na Wembley Sunderland przegrywał z Sheffield United 0:1, ale wygrał 2:1, a Neil podniósł trofeum. Był pierwszym od Raicha Cartera w 1937 roku wychowankiem z północnego wschodu Anglii, który jako kapitan Sunderlandu wygrał mecz na Wembley.

W Premier League zagrał tylko trzy razy z ławki, a w styczniu 2026 roku został wypożyczony do Ipswich Town. Sunderland nie zaproponował mu nowego kontraktu. 1 lipca 2026 roku podpisał trzyletnią umowę z Rangers. O klubie rozmawiał wcześniej z Jermainem Defoe, Graeme'em Murtym i Rossem Stewartem. W eliminacjach Ligi Europy Rangers odpadli z Jagiellonią Białystok. 13 września 2026 roku, jako kapitan drużyny, strzelił dwa gole w wygranym 3:0 ćwierćfinale Pucharu Ligi Szkockiej z Celtikiem.

Sukcesy

• 2025 Awans do Premier League po barażach z Sunderlandem
• 2022 Awans do Championship po barażach z Sunderlandem
• 2022 Najlepszy młody piłkarz miesiąca EFL (grudzień 2021)
• 2021 EFL Trophy z Sunderlandem

Styl gry

Środkowy pomocnik, który dobrze gra piłką i wnosi do drużyny dużo energii. Derek McInnes opisywał go jako technicznego pomocnika, mocnego przy piłce, który potrafi strzelać gole. W sezonie 2021/22 wyróżniał się asystami, choć nie wykonywał stałych fragmentów gry. Sam przyznawał, że musi poprawić strzał.