Szybciej niż wstępnie planował Antti Niemi zdecydował się zawiesić buty na kołku. 36-letni bramkarz nie może uporać się z kontuzją nadgarstka.
Choć problemy z nadgarstkiem nie powinny trapić piłkarzy, dla golkiperów to problem kluczowy. Fin grał na Wyspach nieprzerwanie od 11 lat, występując w barwach Glasgow Rangers, Heart of Midlothian, Southampton oraz Fulham.
67-krotny reprezentant swojego kraju trafił na Craven Cottage w styczniu 2006 roku i podczas pobytu w zachodnim Londynie wystąpił w 62 spotkaniach. Wraz z zakończeniem obecnego sezonu kończył się także kontrakt bramkarza z Fulham FC i Niemi planował wówczas zrezygnować z dalszych występów na boisku. Decyzję należało jednak przyśpieszyć, ponieważ leczenie obecnej kontuzji może trwać ponad dwa miesiące.
– Chciałbym podziękować wszystkim za przywilej grania w Wielkiej Brytanii – powiedział Niemi oficjalnej stronie Fulham FC. – Nie sądzę, aby ludzie tutaj zdawali sobie sprawę z cudownej atmosfery wokół futbolu i jak wiele ona znaczy. Kiedy przyjeżdżasz zza granicy do tej nowej kultury, to wręcz uderza. Presja jest niesamowita, każde spotkanie wydaje się być meczem o wielką stawkę.
Choć okienko transferowe właśnie się zamknęło, Roy Hodgson nie musi się za bardzo przejmować. Albo było coś na rzeczy, albo po prostu „ma nosa”, ponieważ latem tego roku menadżer Fulham sprowadził na Craven Cottage aż… trzech nowych bramkarzy. Klub zasilili 35-letni Australijczyk Mark Schwarzer, 37-letni Szwajcar Pascal Zuberbühler oraz pochodzący z Yorkshire 22-letni David Stockdale.
