Czy klub, który nie istnieje już prawie sto lat, może do dziś znajdować się w czubie tabeli wszech czasów pod względem ilości zdobytych trofeów? Okazuje się, że tak. Czy można w ciągu dwunastu lat zdobyć dziesięć razy mistrzostwo i zostać zapomnianym? Okazuje się, że tak. Czy można współtworzyć ligę i zostać potem zapomnianym? Okazuje się, że tak. O jakiej drużynie mowa? Alumni Athletic Club Buenos Aires.
Angielska nazwa w argentyńskiej drużynie to nie przypadek. Na przełomie XIX i XX w. Alumni symbolizowało to wszystko, co brytyjskie w Argentynie. Ale po kolei.
Brytyjska supremacja
Argentyna, która niepodległość zdobyła w 1816 r., zaledwie przez cztery lata była terytorium brytyjskim (głównie Buenos Aires i region La Plata), a pod koniec XIX w. w samej Argentynie najwięcej do powiedzenia mieli Brytyjczycy. Wynikało to stąd, że dynamicznie rozwijająca się Argentyna potrzebowała specjalistów w wielu dziedzinach. W czasach wiktoriańskich naturalną koleją rzeczy było sprowadzenie Brytyjczyków. Imperium Brytyjskie było wtedy w rozkwicie, a najazd brytyjskich specjalistów oraz brytyjskich firm do niepodległych państw był inną formą kolonializmu. Nie inaczej było w Argentynie, gdzie nieliczna społeczność brytyjska miała wiele do powiedzenia, ale także wiele do zaoferowania.
Ojciec argentyńskiej piłki nożnej
Już w 1840 r. brytyjscy marynarze zawijający do portu w Buenos Aires przywieźli ze sobą piłkę do gry w futbol. I początkowo tylko oni rozgrywali ze sobą mecze. Jednak w miarę jak brytyjska społeczność w Buenos Aires zaczęła się rozrastać, zaczęła się także organizować. Zakładała własne gazety, szkoły i kluby sportowe. Jednym z takich klubów był Buenos Aires Cricket Club. Właśnie na terenach tego zespołu rozegrano pierwszy oficjalny mecz piłki nożnej w Argentynie. Odbył się on 20 czerwca 1867 r. Zorganizowali go bracia Thomas i James Hogg. Grały dwie drużyny po osiem osób, jedna w białych czapkach (w tamtych czasach drużyny rozróżniało się po czapkach, a nie koszulkach – jednolite koszulki po raz pierwszy użyła reprezentacja Anglii w meczu ze Szkocją w 1872 r.), a druga w czerwonych. Wygrali czerwoni 4:0. Kilka dni później założono pierwszy klub piłkarski w tej części globu. FC Buenos Aires powstał na tych samych zasadach, co pierwszy klub na świecie FC Sheffield.
Jednak kamieniem milowym dla argentyńskiej piłki było pojawienie się w 1882 r. Szkota Aleksandra Watsona Huttona. Absolwent Uniwersytetu z Edynburga został przyjęty do elitarnej szkoły St. Andrews. Szybko wprowadził do zajęć piłkę nożną. Następnie założył własną szkołę – English Hight School, której uczniowie popularyzowali piłkę nożną. Jakby tego było mało, w 1893 r. założył Argentine Association Football League (AAFL) – pierwszą ligę piłki nożnej poza Wyspami Brytyjskimi (organizacja istnieje do dziś pod nazwą Argentine Football Association – AFA). W pierwszym sezonie wystartowały w niej następujące drużyny: Saint Andrew’s School, English High School, Quilmes Athletic Club, Caledonians, Lomas Athletic, Flores Athletic i Buenos Aires & Rosario Railways. Pierwszym mistrzem wyłonionym systemem ligowym została drużyna Lomas Athletic w 1893 r. (w 1891 r. rozegrano mistrzostwa systemem play off – pierwszym mistrzem Argentyny uznaje się drużynę Saint Andrew’s School).
